Op deze afbeelding, genomen op 13 juni 2019, ingenieurs bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, installeer de stuurboordpoten en wielen - ook wel bekend als de mobiliteitsophanging - op de Mars 2020-rover. Later die dag installeerden ze de havenophanging.

"Dat is een Marsrover, " zei David Gruel, de bijeenkomst van Mars 2020, toets, en lanceren operations manager bij JPL. "Met de schorsing aan, hij ziet er niet alleen uit als een rover, maar we hebben bijna al onze belangrijke items voor integratie in onze achteruitkijkspiegel - als onze rover er een had."

In de komende weken zal het team verwacht de robotarm van het voertuig te installeren, het op de mast gemonteerde SuperCam-instrument en het Sample Caching System, die 17 afzonderlijke motoren omvat en monsters van Mars-gesteente en grond zal verzamelen die door een toekomstige missie naar de aarde zullen worden teruggebracht.

Beide poten van de rover (de zwarte buis van de stuurboordpoot is te zien boven de wielen) zijn samengesteld uit titanium buizen die zijn gevormd met hetzelfde proces dat wordt gebruikt om hoogwaardige fietsframes te maken. De wielen op deze foto zijn technische modellen en zullen de reis naar Mars niet maken. Ze zullen ergens volgend jaar worden verwisseld voor vluchtmodellen van de wielen.

Gemaakt van aluminium, elk van de zes wielen (elk 20,7 inch, of 52,5 centimeter, in diameter) met 48 kammen, of schoenplaatjes, machinaal bewerkt in het oppervlak om uitstekende tractie te bieden, zowel in zacht zand als op harde rotsen. Elk wiel heeft zijn eigen motor. De twee voor- en twee achterwielen hebben ook individuele stuurmotoren waarmee het voertuig 360 graden op zijn plaats kan draaien.

Bij het rijden over oneffen terrein, het ophangsysteem - een "rocker-bogie" -systeem genoemd vanwege de meerdere draaipunten en stutten - handhaaft een relatief constant gewicht op elk wiel en minimaliseert de kanteling van de rover voor stabiliteit. Rover-bestuurders vermijden terrein dat een helling van meer dan 30 graden zou veroorzaken, maar toch, de rover is bestand tegen een kanteling van 45 graden in elke richting zonder te kantelen. Met zijn ophanging, de rover kan ook over rotsen en andere obstakels rollen, evenals door depressies ter grootte van zijn wielen.

Mars 2020 wordt in juli 2020 gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Het zal op 18 februari landen op Jezero Crater, 2021.

Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA's Artemis-maanverkenningsplan zal tegen 2028 zorgen voor een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan. We zullen wat we op de maan leren gebruiken om ons voor te bereiden om astronauten naar Mars te sturen.

JPL bouwt en beheert de operaties van de Mars 2020-rover voor het NASA Science Mission Directorate op het hoofdkantoor van het bureau in Washington.

Als je je naam naar Mars wilt sturen met NASA's 2020-missie, dat kan tot 30 september, 2019. Voeg je naam toe aan de lijst en verkrijg hier een souvenir-instapkaart naar Mars:go.nasa.gov/Mars2020Pass