Nog voordat vroege wetenschappers de zwaartekracht van de slinger begrepen, brachten ze het op allerlei gebieden in werking. De gemakkelijk herkenbare beweging van een gewicht dat gestaag heen en weer zwaait vanaf een draaipunt, wordt soms geassocieerd met mystieke of poëtische instellingen, zoals het slingeren van een kristal om in de toekomst te kijken. In werkelijkheid hebben slingers echter verschillende praktische toepassingen in de echte wereld en worden ze nog steeds veel gebruikt.

Telling Time

Een van de meest gebruikte toepassingen voor slingers is het vertellen van de tijd. De eerste slingeruurwerk werd gebouwd in de jaren 1600, en het was de meest nauwkeurige manier om de tijd te vertellen voor bijna 300 jaar. Omdat de beweging van een slinger een constant tijdsinterval is, kan een slinger in een klok de handen op tijd houden. Vaak, zoals in het geval van een grootvaderklok, kun je de slinger aan het werk zien en horen terwijl deze heen en weer oscilleert om elke seconde bij te houden.

De val van een slingerklok is dat het alleen maar is nauwkeurig als het stationair blijft. Sinds de jaren dertig zijn mobiele klokken zoals quartz en digitale tijdwaarnemers de norm geworden, maar je kunt nog steeds een glimp opvangen van een slinger in antieke klokken en nieuwe modellen van grootvaderklokken.

Seismometers

Aardbevingen zijn notoir moeilijk te voorspellen, maar wetenschappers hebben al in de eerste eeuw hun best gedaan met de hulp van pendels in seismometers. Een van de eerste bekende pendels op het werk werd gevonden in een seismometer uit de Han-dynastie. Dan, zoals vandaag, meten seismometers seismische activiteit in de grond. De slinger in de seismometer uit de eerste eeuw activeerde een reeks hendels die een kleine bal naar een van de acht gaten van het instrument stuurden. Op die manier hoopten oude wetenschappers te weten in welke richting de aardbeving zou komen.

Nu zijn seismometers iets geavanceerder. Wanneer ze beweging detecteren, zoals de verschuivende platen van een aardbeving, geeft een slinger waarop een pen is bevestigd, de grootte van de beweging weer. Als de slinger krachtig zwaait, weten wetenschappers dat de seismische golven intens en potentieel gevaarlijk zijn.

Metronomen

Het lezen van muziek is sterk afhankelijk van het kunnen spelen op een bepaalde maat, maar beginner-muzikanten hebben soms moeite om dat ritme regelmatig in hun hoofd te houden. Ze worden vaak aangemoedigd om een ​​metronoom te gebruiken, een apparaat dat een klik of een licht uitzendt voor elke tel van een vooraf bepaald interval met behulp van een slinger. Sommige metronomen hebben ook een visueel element, dus een musicus kan naar de slinger van de metronoom kijken alsof ze naar een toverstaf kijken om hun beat stabiel te houden. Als muzikanten zich op een nieuw interval moeten concentreren, kunnen ze de lengte van een slinger aanpassen aan hun gewenste beat.