Waarnemingen uitgevoerd met NASA's Swift-ruimtetelescoop hebben meer inzicht opgeleverd over de aard van een compact onderdeel van het transiënte lage-massa X-ray binaire getal genaamd MAXI J1957+032. Resultaten van deze waarnemingen, beschikbaar in een paper gepubliceerd op 1 april op arXiv.org, suggereren dat het systeem een ​​neutronenster herbergt.

Over het algemeen, Röntgendubbelsterren zijn samengesteld uit een normale ster of een witte dwerg die massa overbrengt op een compacte neutronenster of een zwart gat. Op basis van de massa van de begeleidende ster, astronomen verdelen ze in lage-massa X-ray binaries (LMXB) en hoge-mass X-ray binaries (HMXB).

In het geval van MAXI J1957+032 (andere aanduiding IGR J19566+032), over de aard van de componenten wordt nog steeds gedebatteerd, terwijl sommige studies zelfs suggereren dat het een drievoudig stersysteem is. Eerdere waarnemingen hebben aangetoond dat MAXI J1957+032 zich in ons Melkwegstelsel bevindt, met onzekere afstandsschattingen (van 6, 500 tot 26, 000 lichtjaar van de aarde), en classificeer het als een voorbijgaande zwakke lage massa X-ray binary (LMXB), gezien het sporadisch last heeft van uitbarstingen.

MAXI J1957+032 werd waargenomen door de Swift-telescoop tijdens zijn uitbarstingen in 2015 en 2016. Volgens een team van astronomen onder leiding van Aru Beri van het Indian Institute of Science Education and Research (IISER) in India, deze waarnemingen, aangevuld met gegevens van het Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) -instrument op het internationale ruimtestation, zou de vraag kunnen beantwoorden of het compacte object in dit systeem een ​​zwart gat of een neutronenster is.

"In dit artikel presenteren we de evolutie van alle uitbarstingen die zijn waargenomen met MAXI en Swift, en we gebruikten de resultaten verkregen door Wijnands et al. (2015) om te proberen meer inzicht te krijgen in de aard van MAXI J1957+032, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Bij het bestuderen van uitbarstingen in MAXI J1957+032 ontdekte Beri's team dat de spectra zachter worden naarmate de helderheid toeneemt, Merk ook op dat de waargenomen waarde van de power-law-index op een niveau van ongeveer 2,5 ligt aan het einde van de uitbarstingen. Vooral, ze ontdekten dat hoewel de power-law-index over het algemeen toeneemt met de tijd, de geabsorbeerde flux van 0,5-10 keV neemt af, waaruit duidelijk een anticorrelatie blijkt tussen de power-law-index en de waargenomen flux.

De wetenschappers voegden eraan toe dat de gemeten waarde van de power-law-index, in vergelijking met andere LMXB's met een neutronenster, suggereert de aanwezigheid van zo'n ster in MAXI J1957+032 aangezien in andere zwakke systemen van dit type deze waarde zelfs tot 3,0 kan zijn.

Verder, het neutronensterscenario wordt ook ondersteund door de waargenomen thermische emissie in de röntgenspectra van MAXI J1957+032. Volgens het blad, de verkregen waarden van de straal van het zwarte lichaam lijken erg op die zijn gevonden in andere systemen die zijn voorgesteld om neutronensterren te bevatten of in bevestigde systemen die dergelijke objecten bevatten.

Globaal genomen, de astronomen concludeerden dat, aangenomen dat de afstand tot MAXI J1957+032 ongeveer 13 is, 000 lichtjaren, de resultaten van de studie suggereren dat het systeem inderdaad een neutronenster herbergt. Echter, ze onderstreepten dat ze op basis van de momenteel beschikbare gegevens niet met zekerheid kunnen zeggen of dit systeem een ​​neutronenster of een zwart gat bevat.

© 2019 Wetenschap X Netwerk