India zei dat het een satelliet in een lage baan om de aarde had vernietigd tijdens een rakettest die aantoonde dat het land tot de meest geavanceerde ruimtemachten ter wereld behoorde.

In een zeldzame toespraak tot de natie op woensdag, slechts enkele weken voor de nationale verkiezingen, Premier Narendra Modi zei dat India zich bij de Verenigde Staten heeft aangesloten. Rusland en China bij het volbrengen van de prestatie.

Een raket afgevuurd vanuit een testfaciliteit in Odisha, Oost-India, de satelliet neergehaald op een hoogte van ongeveer 300 kilometer (185 mijl) in "een moeilijke operatie" die ongeveer drie minuten duurde, zei Modi.

"Dit is een trots moment voor India, "Modi heeft toegevoegd, in zijn eerste nationale televisietoespraak sinds eind 2016.

"India heeft zijn naam geregistreerd in de lijst van ruimte-supermachten. Tot nu toe, slechts drie landen hadden deze prestatie bereikt."

Het komt een maand nadat Indiase en Pakistaanse straaljagers een luchtgevecht hebben gevoerd over de betwiste grens in Kasjmir - een serieuze militaire escalatie tussen de nucleair bewapende rivalen.

Modi zei dat de anti-satellietraket (ASAT) test vreedzaam was, en niet ontworpen om "een sfeer van oorlog" te creëren.

"Ik wil de wereldgemeenschap verzekeren dat de nieuwe capaciteit tegen niemand is. Dit is om het snelgroeiende India te beveiligen en te verdedigen."

Maar analisten zeiden dat het niet onopgemerkt zou blijven in China en Pakistan, India's belangrijkste rivalen in de nucleair bewapende regio, en zou kunnen worden geïnterpreteerd als een show van de oprukkende militaire capaciteiten van New Delhi.

"Dit gaat minder om het neerschieten van satellieten en meer om het bewijzen van 'hit-to-kill'-vaardigheid op grote hoogte, wat de kerncompetentie is die nodig is om goed te worden in een reeks van dingen - inclusief verdediging tegen nucleair capabele ballistische raketten, "Ankit Panda, van de Federatie van Amerikaanse Wetenschappers, vertelde AFP.

"Dit is hoe de boodschap zal worden opgevat in Islamabad."

Een woordvoerder van het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat landen die de demonstratie van soortgelijke technologieën in het verleden "sterk veroordeeld" hadden, zouden moeten werken aan het voorkomen van de militarisering van de ruimte.

"Opscheppen over dergelijke mogelijkheden doet denken aan het kantelen van Don Quichot tegen windmolens, ", aldus de woordvoerder.

Sterrenoorlogen

De Verenigde Staten en de voormalige Sovjet-Unie voerden hun eerste succesvolle anti-satellietrakettests uit in 1985, en China in 2007.

Allen zouden nu werken aan zogenaamde Star Wars-laserwapens om satellieten te vernietigen.

Nu satellieten steeds belangrijker worden vanwege hun rol bij het verzamelen van inlichtingen - en grote landen die voet aan de grond willen krijgen in de ruimte - verwierpen de Verenigde Staten in 2014 een Russisch-Chinees voorstel voor een verdrag om wapens in de ruimte te verbieden, zeggen dat het "fundamenteel gebrekkig" was vanwege het ontbreken van maatregelen voor wapenverificatie.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het land "niet van plan is een wapenwedloop in de ruimte aan te gaan".

"We hebben altijd volgehouden dat de ruimte alleen voor vreedzame doeleinden mag worden gebruikt, ', aldus het ministerie.

"Tegelijkertijd, de regering zet zich in om de nationale veiligheidsbelangen van het land te waarborgen en is alert op bedreigingen van opkomende technologieën."

Modi zei dat de test geen internationale verdragen schendt en bedoeld was voor de verbetering en veiligheid van de 1,3 miljard mensen in India.

Maar NASA en het Pentagon waarschuwden dat ASAT-tests potentieel gevaarlijke puinvelden in de baan van de aarde creëren.

"Sommige mensen testen graag opzettelijk anti-satellietmogelijkheden, en orbitale puinvelden creëren waar we vandaag nog steeds mee te maken hebben, ' vertelde NASA-chef Jim Bridenstine woensdag aan het Congres.

"En diezelfde landen komen naar ons voor situationeel bewustzijn van de ruimte, vanwege het puinveld dat ze zelf hebben gecreëerd."

Waarnemend Pentagon-chef Patrick Shanahan zei dat het "zorgwekkend" is om geen regels te hebben.

"We leven allemaal in de ruimte. Laten we er geen puinhoop van maken, ' zei Shanahan.

"De ruimte moet een plaats zijn waar we zaken kunnen doen, ruimte moet een plek zijn waar mensen vrij kunnen opereren. We kunnen het niet onstabiel maken, we kunnen geen puinprobleem creëren dat ASAT-tests creëren."

verkiezingen

De test gaat vooraf aan een nationale verkiezing die op 11 april begint, waarin Modi – wiens hindoe-nationalistische partij in 2014 aan de macht kwam – op zoek is naar een tweede ambtstermijn.

Volgens de kieswetten het is de regering verboden om nieuw beleid of andere belangrijke ontwikkelingen aan te kondigen die de regerende partij ten goede kunnen komen.

"De timing en de wijze van aankondiging, met verkiezingen voor de deur, zal zeker tot speculatie leiden, "Dhruva Jaishankar, In Delhi gevestigde fellow in buitenlands beleid bij Brookings India, vertelde AFP.

Oppositieleider Rahul Gandhi feliciteerde de Indiase wetenschappers met de prestatie, maar wenste Modi ook "een heel gelukkige Wereldtheaterdag" - verwijzend naar vieringen die ook op 27 maart over de hele wereld werden gevierd.

Minister van Financiën Arun Jaitley verdedigde de aankondiging, zeggende voor "een afschrikmiddel van dit soort is er geen beter dan de premier om de wereld te informeren".

India heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt op zijn ruimtereis. Het lanceerde in 2017 een recordaantal van 104 satellieten in één missie, en heeft ook een reputatie opgebouwd voor goedkope ruimteverkenning en wetenschappelijke missies.

© 2019 AFP