De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel met grote hoeveelheden oppervlaktewater en met water komen alle dingen die erin oplossen, inclusief zout. Sterker nog, zout is zo'n belangrijk onderdeel van zeewater dat het bewijs daarvan op andere planeten wijst op het verleden of het huidige bestaan ​​van water en mogelijk leven. Zout is niet gemakkelijk te detecteren, maar er is bewijs voor op andere planeten.

Zoutte op de bodem van de oceaan

Het meeste zout in de oceanen van de aarde is natriumchloride, hetzelfde zout vinden op de tafel, maar er zijn ook andere zouten, waaronder kaliumchloride, natriumbromide en kaliumfluoride. Het zoutgehalte van de oceanen in de wereld, die gemiddeld ongeveer 35 delen per duizend bedraagt, is een belangrijke regulator van het metabolisme, zowel voor het leven op zee als op het land. Zoutgehalte neemt toe in een zee zonder zee als het water verdampt totdat de zee het leven niet meer kan ondersteunen en alles wat overblijft is een witachtige of grijsachtige oppervlaktebelasting. Utah's Bonneville Salt Flats is een bekend voorbeeld van zo'n aanbetaling.

Salt on Mars

In 2008 meldde een team van wetenschappers van de University of Hawaii en Arizona State University de ontdekking van afzettingen van chloride-mineralen - die zouten zijn - in bekkens en valleien op Mars. De ontdekking was het resultaat van het analyseren van spectrale gegevens van een camera met meerdere golflengten aan boord van de Mars Odyssey-orbiter van NASA. De afzettingen vinden plaats in laaggelegen gebieden omgeven door kanalen en spleten, in overeenstemming met de erosie veroorzaakt door stromend water. Omdat de afzettingen geïsoleerd zijn van elkaar, geloven wetenschappers niet dat Mars een oceaan heeft. Het is waarschijnlijker dat het grondwater naar de oppervlakte is gekomen en verdampt.

Zout op Europa

Wetenschappers zijn het er al lang over eens dat de maan Europa van Jupiter een planeetzee van vloeibaar water herbergt onder zijn dunne korst. Begin 2013 rapporteerden astronomen Mike Brown en Kevin Hand bewijs van een uitwisseling tussen de oppervlakkige korst en de ondergrondse oceaan, en ze meldden ook dat ze de spectroscopische signatuur van epsomite detecteerden, wat op aarde bekend staat als bitterzout. Ze ontdekten ook magnesiumsulfaat en magnesiumchloride. De wetenschappers vermoeden dat het magnesium alleen uit de oceanen kan komen, wat suggereert dat Europa's oceanen net zo zout zijn als die op aarde, en daarom in staat zijn om het leven te ondersteunen.

Zout op Enceladus

Kort daarna hij kwam rond 2004 in een baan rond Saturnus. Het Cassini-ruimtevaartuig ontdekte een water- en ijspluim uit de zuidpool van Enceladus, een van de manen van Saturnus. Cassini passeerde in 2008 de pluim en vond zoutrijke ijskorrels dicht bij het oppervlak van de maan, wat suggereert dat er een zoute oceaan onder de korst is. De zoutarme granen worden uiteindelijk uit de maan gegooid en vormen de E-ring van Saturnus, maar de zoutrijke, die zwaarder zijn, vallen terug naar de oppervlakte. Wetenschappers geloven dat Enceladus een waterige laag heeft van ongeveer 80,5 kilometer onder het oppervlak, en ze hebben nu bewijs dat het water zout is.