Amerikaanse ruimtevaartreus Lockheed Martin, reageren op NASA's plannen om de verkenning van de maan en Mars in het komende decennium te vernieuwen, onthulde woensdag een concept-ruimtevaartuig dat op het maanoppervlak kan landen.

Het Amerikaanse ruimteagentschap zei dat het van plan is om voor het eerst sinds 1972 astronauten naar de maan te sturen als de eerste fase voor een toekomstige reis naar Mars - onderdeel van een officieel Amerikaans beleid van president Donald Trump.

Om dit doel te bereiken, NASA heeft producenten van de lucht- en ruimtevaartindustrie opgeroepen om plannen te presenteren voor de bouw van een ruimtestation dat rond de maan draait. genaamd de "Lunar Gateway, " evenals ruimtevaartuigen die op de maan landen.

Het baanstation moet worden geassembleerd, met de hulp van andere landen, in de jaren 2020 en in 2026 vier personen kunnen huisvesten, volgens een NASA-kalender die in augustus werd gepresenteerd.

Lockheed Martin's concept maanlandingsvaartuig, ontworpen om te pendelen tussen het oppervlak van de maan en de in een baan om de maan draaiende "Lunar Gateway, " werd onthuld op het World Astronautical Congress in Bremen, Duitsland.

Het vaartuig biedt plaats aan vier personen, een metrische ton apparatuur vervoeren, en blijf maximaal twee weken op de maan zonder bij te tanken voordat je terugkeert naar de baan rond het station.

In een oogopslag, het vierpotige vaartuig ziet eruit als een grotere versie van het exemplaar dat werd gebruikt door de eerste Amerikaanse astronauten die in 1969 op de maan liepen.

Vooruitlopend hierop wil NASA echter astronauten in 2023 op een achtdaagse reis rond de maan sturen aan boord van de Orion, een Lockheed Martin-ruimteschip. Dat vaartuig zal de ruimte in worden gestuurd aan boord van NASA's Space Launch System (SLS), nog in ontwikkeling en ontworpen om de krachtigste raket ooit te zijn.

Afzonderlijk, het particuliere SpaceX streeft er ook naar om in 2023 zijn eerste toeristische reis rond de maan te lanceren aan boord van zijn eigen Big Falcon Rocket (BFR). Japanse miljardair Yusaku Maezawa wordt de eerste passagier, en hij beloofde zes tot acht artiesten uit te nodigen om hem te vergezellen.

© 2018 AFP