Rusland lanceerde dinsdag controles nadat zijn ruimtechef had gezegd dat een luchtlek op het internationale ruimtestation vorige week opzettelijke sabotage had kunnen zijn.

Het hoofd van het ruimteagentschap Dmitry Rogozin zei dat het gat dat donderdag werd ontdekt in een Russisch ruimtevaartuig dat aangemeerd was in het baanstation, werd veroorzaakt door een boor en dat het opzettelijk kon zijn gedaan. ofwel terug op aarde of door astronauten in de ruimte.

Astronauten gebruikten tape om het lek af te dichten nadat het een klein drukverlies veroorzaakte dat niet levensbedreigend was.

"Er waren verschillende pogingen om te boren, " Rogozin zei maandag laat in televisie-opmerkingen, eraan toevoegend dat de boor leek te zijn vastgehouden door een "weifelende hand".

"Wat is dit:een productiefout of een voorbedachte rade?" hij vroeg.

"We controleren de versie van de aarde. Maar er is een andere versie die we niet uitsluiten:opzettelijke interferentie in de ruimte."

Een staatscommissie zal proberen de dader bij naam te identificeren, Rogozin zei, noemde dit een "eervolle zaak" voor het Russische ruimtevaartbedrijf Energiya dat de Sojoez heeft gemaakt.

Gevraagd om commentaar op beschuldigingen van mogelijke sabotage, een woordvoerster van NASA verwees alle vragen door naar het Russische ruimteagentschap dat toezicht houdt op de analyse van de commissie.

- 'Vreemde stunt'-

Rogozin had gezegd dat het gat in de zijkant van het schip dat werd gebruikt om astronauten te vervoeren hoogstwaarschijnlijk van buitenaf werd veroorzaakt door een kleine meteoriet, maar gaf later toe dat het was uitgesloten.

Een Russisch parlementslid, een voormalig kosmonaut, suggereerde dat een psychisch gestoorde astronaut dit had kunnen doen om een ​​vroege terugkeer naar huis te forceren.

"We zijn allemaal mensen, en iedereen zou naar huis willen gaan, maar deze methode is erg laag, " Maxim Surayev van de regerende partij van president Vladimir Poetin, vertelde RIA Novosti staatspersbureau,

"Als een kosmonaut deze vreemde stunt uithaalde - en dat kan niet worden uitgesloten - is het echt erg, " zei Soeraev, die twee stints op het ISS heeft doorgebracht.

"Ik wens God toe dat dit een productiefout is, al is dat erg jammer, ook - er is nog nooit zoiets geweest in de geschiedenis van Sojoez-schepen."

Alexander Zjeleznyakov, een voormalig ingenieur en auteur in de ruimtevaartindustrie, vertelde het staatspersbureau TASS echter dat het boren van het gat in zwaartekracht bijna onmogelijk zou zijn in dat deel van het ruimtevaartuig.

"Waarom zouden kosmonauten het doen?" hij vroeg.

Het gat zit in een deel van het Sojoez-schip dat niet zal worden gebruikt om astronauten terug naar de aarde te brengen.

Een bron uit de ruimtevaartindustrie vertelde aan TASS dat het ruimtevaartuig tijdens het testen op de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan zou kunnen zijn beschadigd nadat het de eerste controles had doorstaan ​​en dat de fout toen haastig werd verdoezeld.

"Iemand verprutste en werd toen bang en verzegelde het gat, " speculeerde de bron, maar toen "droogde het afdichtmiddel op en viel het eraf" toen de Sojoez het ISS bereikte.

Energiya zal controles uitvoeren op mogelijke defecten aan alle Sojoez-schepen en onbemande Progress-schepen die worden gebruikt voor vracht op haar productielocatie buiten Moskou en in Baikonoer, RIA Novosti meldde dinsdag, onder vermelding van een bron uit de ruimtevaartindustrie.

Het ISS is een van de weinige gebieden van de samenwerking tussen Rusland en de VS die onaangetast blijft door de ineenstorting van de betrekkingen en de sancties van Washington.

De Russische raketten die worden gebruikt voor het lanceren van ruimtevaartuigen en satellieten hebben motorproblemen gehad.

Momenteel bevinden zich in het ISS twee kosmonauten uit Rusland, drie NASA-astronauten en een Duitser van de European Space Agency.

© 2018 AFP