Astronomen hebben een nieuw ultradiffuus sterrenstelsel (UDG) ontdekt dat zich hoogstwaarschijnlijk in de NGC 5846-sterrenstelselgroep bevindt. De ontdekking maakt deel uit van het lopende VEGAS-onderzoek dat gericht is op het onderzoeken van vroege sterrenstelsels in verschillende omgevingen. Details van de bevinding werden gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 15 mei op arXiv.org.

UDG's zijn sterrenstelsels met een extreem lage dichtheid. De grootste UDG's hebben afmetingen die vergelijkbaar zijn met de Melkweg, maar hebben slechts ongeveer 1 procent zoveel sterren als ons eigen sterrenstelsel. Het mysterie van UDG's verbijstert wetenschappers nog steeds terwijl ze proberen uit te leggen waarom deze zwakke maar grote sterrenstelsels niet uit elkaar worden gescheurd door het getijdenveld van hun gastheerclusters.

Hoewel er tot nu toe veel UDG's zijn gevonden, het aantal van dergelijke sterrenstelsels dat in onze kosmische omgeving (binnen 100 miljoen lichtjaar van de aarde) is geïdentificeerd, is nog relatief klein. Vandaar, elke nieuwe toevoeging aan deze korte lijst van nabijgelegen UDG's is van groot belang voor astronomen die de mysteries van deze objecten willen ontrafelen.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Duncan A. Forbes van de Swinburne University in Australië, meldt de vondst van een nieuwe nabijgelegen UDG. Met behulp van de VLT Survey Telescope (VST) van de European Southern Observatory (ESO) in Chili, ze voerden diepe beeldvorming uit van de NGC 5846-sterrenstelselgroep als onderdeel van het VST-onderzoek van Early-type GAlaxieS (VEGAS).

Gelegen op zo'n 81 miljoen lichtjaar van de aarde, de NGC 5846-groep wordt gedomineerd door twee grote elliptische trainers:NGC 5846 en NGC 5813. Bij het analyseren van de gegevens van VEGAS, vonden de onderzoekers een grote, object met een lage oppervlaktehelderheid, wat een UDG bleek te zijn. Het object werd in projectie veel dichter bij NGC 5846 dan bij NGC 5813 geïdentificeerd, en kreeg de aanduiding NGC 5846_UDG1.

"Hier, presenteren we de ontdekking van een ultradiffuus sterrenstelsel, waarvan we aannemen dat ze behoren tot de NGC 5846-groep. We noemen dit object NGC 5846_UDG1, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Volgens het blad, NGC 5846_UDG1 bevindt zich hoogstwaarschijnlijk op een afstand van ongeveer 81,5 miljoen lichtjaar van de aarde en heeft een effectieve straal van ongeveer 6, 850 lichtjaar. De absolute magnitude van het sterrenstelsel bleek -14,2 te zijn, terwijl de oppervlaktehelderheid van de g-band bij de effectieve straal werd gemeten op een niveau van ongeveer 26 mag. vierkante meter

Bovendien, de studie wees uit dat NGC 5846_UDG1 een stellaire massa heeft van ongeveer 100 miljoen zonsmassa's en een halomassa van meer dan 80 miljard zonsmassa's.

De astronomen zeggen dat deze waarden de UDG-aard van het nieuw geïdentificeerde sterrenstelsel bevestigen. Echter, spectroscopische vervolgwaarnemingen van dit object zijn nog nodig om te verifiëren dat het tot de NGC 5846-groep behoort. Dergelijke studies kunnen ook essentiële informatie opleveren over de interne kinematica van NGC 5846_UDG1 en de eigenschappen van de sterrenpopulatie.

In de slotopmerkingen, de onderzoekers merkten ook op dat hun ontdekking veelbelovend is in termen van het vinden van andere nabijgelegen UDG's. Ze hopen meer van dit type te vinden in de diepe en brede VEGAS-surveybeelden van massieve nabije vroege sterrenstelsels.

© 2019 Wetenschap X Netwerk