science >> Wetenschap >  >> Astronomie

NASA stuurt ruimtevaartuig rechtstreeks de glinsterende kroon van de zon in

Op deze foto van NASA, astrofysicus Eugene Parker, centrum, staat met NASA Associate Administrator voor de Science Mission Directorate Thomas Zurbuchen, links, en United Launch Alliance President en Chief Executive Officer Tory Bruno voor de ULA Delta IV Heavy-raket met NASA's Parker Solar Probe aan boord, Vrijdag, 10 augustus 2018 op Cape Canaveral Air Force Station, Fla. De allereerste missie van de mensheid naar een deel van de atmosfeer van de zon dat de corona wordt genoemd, start zaterdag vroeg. (Bill Ingalls/NASA via AP)

NASA stuurt een ruimtevaartuig recht de glinsterende kroon van de zon in, een atmosferische regio die zo heet en hard is dat elke normale bezoeker zou verwelken.

Start zaterdag vroeg, de Parker Solar Probe is zo hittebestendig als een ruimtevaartuig kan krijgen, essentieel om onze ster dichterbij dan ooit te verkennen.

De VS hebben een glimp opgevangen van de gloeiende zon, stekelige kroon, of corona, tijdens de totale zonsverduistering van kust tot kust van afgelopen augustus. "We zullen, Parker Solar Probe zal daar zijn, ", zegt projectwetenschapper Nicola Fox van de Johns Hopkins University.

Dit is waarom het Parker-ruimtevaartuig zo sterk is en waarom wetenschappers zo enthousiast zijn over deze unieke missie:

SUPERHELDWAARDIG SCHILD

Het lichtgewicht hitteschild van Parker is slechts 11 centimeter dik. Maar het is bestand tegen 2, 500 graden Fahrenheit (1, 370 graden Celsius) en extreme straling, dankzij zijn hightech carbon. Hoewel de corona miljoenen graden bereikt, het is een piekerig, zwak, omgeving en dus hoeft het ruimtevaartuig zulke hoge temperaturen niet te doorstaan. Het schild van 2,4 meter lang zal naar de zon zijn gericht tijdens de nabije zonne-ontmoetingen, de wetenschappelijke instrumenten achterin in de schaduw stellen en ze laten neuriën op een koele 80 graden Fahrenheit (27 graden Celsius). Zoals een wetenschapper opmerkt, dit is een schild waar Captain America jaloers op zou zijn.

Op deze donderdag 9 augustus 2018, astrofysicus Eugene Parker woont een persconferentie bij over de naar hem vernoemde Parker Solar Probe, in het Kennedy Space Center in Florida. Zestig jaar geleden, de jonge astrofysicus stelde het bestaan ​​van zonnewind voor. Velen waren sceptisch en zeiden hem dat hij het eerst moest lezen "zodat je deze moordende fouten niet maakt, " herinnert hij zich. (Kim Shiflett/NASA via AP)

ZEVEN JAAR IN HETE PURSUIT

Het pad van het ruimtevaartuig naar de zon loopt langs Venus. Het zal in zeven jaar zeven keer langs de heetste planeet van ons zonnestelsel vliegen, de zwaartekracht van Venus gebruiken om zijn eigen ovale baan te verkleinen en steeds dichter bij de zon te komen. De eerste flyby van Venus is in oktober, gevolgd door de eerste duik in de corona van de zon in november. Er zullen 24 banen zijn tussen Venus en de zon, met de laatste drie plaatsen Parker het dichtst bij de zon - slechts 3,8 miljoen mijl (6 miljoen kilometer) - in 2024 en 2025. Dat is een schamele 4 procent van de 93 miljoen mijl (150 miljoen kilometer) tussen de aarde en de zon.

RECORDS BREKEN

Deze afbeelding die door NASA beschikbaar is gesteld, toont een artistieke weergave van de Parker Solar Probe die de zon nadert. Het is ontworpen om zonnestraffen als nooit tevoren te ondergaan, dankzij het revolutionaire hitteschild dat bestand is tegen 2, 500 graden Fahrenheit (1, 370 graden Celsius). (Steve Gribben/Johns Hopkins APL/NASA via AP)

De records zullen beginnen te vallen zodra Parker zijn eerste run langs de zon maakt. NASA's voormalige Helios 2, kwam binnen 27 miljoen mijl (43 miljoen kilometer) in 1976. Parker komt in november binnen de 25 miljoen kilometer en begint dan zijn eigen record te verslaan. Tijdens de dichtste naderingen van de zon, het ruimtevaartuig zal bij 430 door de corona razen, 000 mph (690 km/u), een snelheidsrecord vestigen.

ZONNEWETENSCHAP

Onze gele dwergster is, op veel manieren, een mysterie. De verreikende corona is honderden keren heter dan het werkelijke oppervlak van de zon, wetenschappers verwarren. In aanvulling, natuurkundigen weten niet wat de zonnewind drijft, de supersonische stroom van geladen deeltjes die constant van de zon wegschieten. Door er middenin te zitten, Parker zou wat antwoorden moeten geven, niet alleen licht werpen op onze ster, maar ook op de miljarden anderen die er zijn.

Op deze donderdag 9 augustus 2018 foto, astrofysicus Eugene Parker zit tussen de projectwetenschapper van de Johns Hopkins University, Nicola Fox, links, en NASA's hoofd van de wetenschappelijke missie, Thomas Zurbuchen, tijdens een persconferentie over de Parker Solar Probe in het Kennedy Space Center in Florida. Het is de eerste keer dat NASA een ruimtevaartuig heeft vernoemd naar iemand die nog leeft. (AP Foto/Marcia Dunn)

PARKER DE MAN

Zestig jaar geleden, een jonge astrofysicus aan de Universiteit van Chicago, Eugène Parker, het bestaan ​​van zonnewind voorgesteld. Velen waren sceptisch en zeiden hem dat hij het eerst moest lezen "zodat je deze moordende fouten niet maakt, " herinnert hij zich. Rechtvaardiging kwam met NASA's Mariner 2-ruimtevaartuig in 1962. Parker is nu 91 jaar oud en op Cape Canaveral met zijn gezin om getuige te zijn van zijn eerste lancering - een Delta IV Heavy-raket met het ruimtevaartuig dat zijn naam draagt. Het is de eerste keer dat NASA heeft een ruimtevaartuig vernoemd naar iemand die nog in leven is.In een interview met The Associated Press op donderdag, Parker opgemerkt vanuit een publiciteitsstandpunt, "het vernietigt absoluut al het andere" in zijn carrière. "Op mijn leeftijd, het wordt vermoeiend. Maar natuurlijk, Ik geniet ervan."

Deze 6 juli Een door NASA ter beschikking gestelde foto uit 2018 toont de Parker Solar Probe in een cleanroom bij Astrotech Space Operations in Titusville, Fla., na de installatie van het hitteschild. NASA's Parker Solar Probe zal het eerste ruimtevaartuig zijn dat de zon "aanraakt", raast door de zinderende zonneatmosfeer en komt binnen slechts 6 miljoen kilometer van het oppervlak. (Ed Whitman/Johns Hopkins APL/NASA via AP)

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.