President Donald Trump wil een ruimtemacht, een nieuwe militaire dienst die volgens hem nodig is om de Amerikaanse dominantie in de ruimte te verzekeren. Maar het idee krijgt weinig grip bij het Pentagon, waar de defensiechef van de president, Jim Mattis, zegt dat het een zware bureaucratie en ongewenste kosten met zich mee zou brengen.

Het Pentagon erkent de noodzaak om zijn veel bekritiseerde benadering van de verdediging van de Amerikaanse economische en veiligheidsbelangen in de ruimte te vernieuwen. en het gaat in die richting. Maar het is onduidelijk of dit Trump tevreden zal stellen, die nog verder wil gaan door een aparte militaire ruimtedienst op te richten.

De regering is van plan volgende week de resultaten aan te kondigen van een onderzoek van het Pentagon dat naar verwachting zal oproepen tot het creëren van een nieuw militair commando:de V.S. Space Command - om strijdkrachten in de ruimte te consolideren en andere organisatorische veranderingen door te voeren, in plaats van een aparte dienst op te richten, wat alleen het Congres kan doen. Elk wetgevingsvoorstel om een ​​aparte dienst op te richten, zal waarschijnlijk pas volgend jaar op tafel komen.

Mattis, die voorafgaand aan Trump's "Space Force"-aankondiging in juni zei dat hij zich verzet tegen het creëren van een nieuwe tak van het leger voor de ruimte, zei achteraf dat dit "veel gedetailleerde planning" zou vergen.

Mattis is hierin verbonden met belangrijke Republikeinen op Capitol Hill, waaronder senator James Inhofe, een lid van de Senate Armed Services Committee die zich verzet tegen een afzonderlijke Space Force, maar openstaat voor het creëren van een Space Command. Het commando zou het gebruik van ruimtetroepen van bestaande diensten coördineren, zoals degenen die militaire satellieten bedienen, maar zou geen aparte dienst zijn.

De belangrijkste woordvoerster van Mattis, Dana W. Wit, zei vrijdag dat hij gelooft dat het consolideren van ruimtefuncties "ervoor zal zorgen dat we ons verplaatsen met de snelheid van relevantie. De ruimte is een gezamenlijk domein van oorlogvoering dat de VS moet domineren."

Trump zei dinsdag nog dat hij het Pentagon had bevolen om te beginnen met het proces van het creëren van een ruimtemacht als een nieuwe tak van het leger, maar hij herhaalde niet de zin die hij in juni gebruikte - een 'afzonderlijke maar gelijke' dienst. Dat zou de mogelijkheid kunnen openen dat het Pentagon voorstelt om een ​​kader van ruimtedeskundigen op te richten die deel zouden uitmaken van een ruimte "corps" verbonden aan de luchtmacht in plaats van als een afzonderlijke dienst.

Op vrijdag, Trump prees het nieuws dat NASA de astronauten heeft genoemd die volgend jaar de eerste commerciële capsules in een baan om de aarde zullen brengen. "We hebben de beste faciliteiten ter wereld en we laten de particuliere sector nu betalen om ze te gebruiken. ', twitterde hij. 'Er gebeuren spannende dingen. Ruimtekracht!"

De focus van Trump heeft geleid tot een ongebruikelijk niveau van praten over ruimte, maar met weinig duidelijkheid.

"Momenteel, er ligt geen concreet voorstel op tafel voor hoe een Space Force eruit zal zien of wat het zal doen, " zei Brian Weeden, een veteraan van de luchtmacht die directeur is van programmaplanning bij de Secure World Foundation, die vreedzaam gebruik van de ruimte bevordert. "Het is gewoon een soort fictief concept."

Weeden wijst erop dat het creëren van een nieuwe dienst niet zou ingaan op wat algemeen wordt gezien als een behoefte aan een meer coherente kracht om de Amerikaanse belangen in de ruimte te verdedigen, aangezien volgens de wet een dienst rekruteert, traint en rust troepen uit, maar voert geen gevechten. Dat is de reden waarom een ​​ruimtecommando wordt overwogen, aangezien het de gevechtsarm voor de ruimte zou zijn, net zoals het Centraal Commando de organisatie is die verantwoordelijk is voor gevechtsoperaties in het Midden-Oosten.

Afgezien van de organisatorische problemen, de rol van het Pentagon in de ruimte wordt onder de loep genomen vanwege de erkenning dat de Verenigde Staten steeds meer afhankelijk zijn van satellieten die moeilijk te beschermen zijn in de ruimte. Satellieten zorgen voor communicatie, navigatie, inlichtingendiensten en andere diensten die van vitaal belang zijn voor het leger en de economie. Terwijl de ruimte lange tijd Amerika's technologische voorsprong is geweest, het wordt steeds meer gezien als zijn achilleshiel.

Oorlog in de ruimte is niet alleen Hollywood-fictie. De Amerikaanse inlichtingendiensten meldden eerder dit jaar dat Rusland en China "niet-destructieve en destructieve" anti-satellietwapens nastreven voor gebruik tijdens een toekomstige oorlog.

Een gerelateerd probleem dat het Pentagon moeilijk heeft kunnen aanpakken, is het trage tempo van het ontwikkelen en verwerven van satellieten via het Air Force Space and Missile Systems Center, die zou kunnen worden vervangen door een nieuw ruimtevaartbureau.

In een tussentijds rapport aan het Congres in maart over manieren om zijn ruimtevaartorganisaties te reorganiseren, het Pentagon zei dat het veranderingen aanbrengt om "ervoor te zorgen dat we voorbereid zijn op" mogelijke conflicten in de ruimte. Dit omvat onder meer het weerbaarder maken van satellieten tegen mogelijke aanvallen door Rusland of China.

Debora James, die de civiele leider van de luchtmacht was gedurende de laatste drie jaar van de regering-Obama, zei maandag op een denktankforum dat het creëren van een aparte Space Force niet de legitieme zorgen over de Amerikaanse ruimteverdediging wegneemt. Een van de kritieken van de luchtmacht, die de primaire dienst is die verantwoordelijk is voor militaire satellieten, is dat het te weinig geld en aandacht besteedt aan de ruimte.

"Als geld je probleem is, Space Force is niet jouw antwoord, " zei ze. Als de logica van het creëren van een aparte ruimtedienst breed zou worden toegepast, ze zei, het zou andere radicale veranderingen impliceren, zoals het creëren van één enkele nucleaire dienst door het beheer van de strategische kernwapens van de luchtmacht en de marine te combineren, waar niemand aan denkt.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.