Avatars die werden aangeprezen als 'kunstmatige mensen' zorgden dinsdag voor een buzz op de Consumer Electronics Show, zelfs toen het debat woedde over wat de digitale entiteiten precies waren.

Sterren Labs, een startup gefinancierd door Samsung, toonde de nauwgezet gedetailleerde AI-aangedreven, tweedimensionale digitale creaties voor een groot publiek, zeggen dat ze kunnen "converseren en sympathiseren" als echte mensen.

Een demonstratie op CES toonde gesprekken en gebaren van de digitale creaties gemodelleerd naar echte mensen.

Volgens de in Californië gevestigde eenheid van het Zuid-Koreaanse bedrijf, de technologie maakt het mogelijk om op maat gemaakte digitale wezens te creëren die op schermen of videogames kunnen verschijnen en kunnen worden ontworpen als "tv-ankers, woordvoerders, of filmacteurs' of zelfs 'metgezellen en vrienden'.

Pranav Mistry, directeur van het laboratorium, zei dat de creaties die bekend staan ​​als NEON's zijn gemodelleerd naar mensen, maar zeer gedetailleerde uitdrukkingen en gebaren kunnen vertonen, en zelfs nieuwe kenmerken die kunnen worden geprogrammeerd.

"Ze zien er heel menselijk uit, deels omdat ze zijn gemodelleerd naar een mens, " maar kan zelfs spreken in talen die de persoon nog niet eerder had gesproken, zei Mistry.

Bij het ontwikkelen van de creaties, Mistry zei dat het "voor ons als magie voelde en we wilden deze magie delen."

Volgens Starlabs, NEON is geïnspireerd "door de ritmische complexiteit van de natuur en uitgebreid getraind met hoe mensen eruit zien, gedragen en met elkaar omgaan."

Hoewel digitale avatars al lang kunnen worden geprogrammeerd voor specifieke taken, zoals rollenspelers in games, NEON gaat verder door interacties mogelijk te maken waarin menselijke emoties kunnen worden opgenomen.

Hoewel de kunstmatige mensen kenmerken van echte mensen kunnen lenen, "elke NEON heeft zijn of haar eigen unieke persoonlijkheid en kan nieuwe uitingen laten zien, bewegingen, en dialogen, ' zei het bedrijf.

De makers van NEON zeiden dat de nieuwe virtuele mensen het product zijn van vooruitgang in technologieën, waaronder neurale netwerken en computationele realiteit.

Twijfels genereren

Maar de uitvinding maakte niet op iedereen indruk.

Ben Wood van het adviesbureau CCS Insight zei dat hij "underwhelmed" was na het zien van de NEONS.

Hij twitterde dat op de stand, ze zien er gewoon uit als "video's van acteurs die kunnen worden gemanipuleerd om bepaalde acties uit te voeren. Ik moet iets missen."

Avi Greengart van het adviesbureau Techsponential zei dat de avatars realistisch maar ook 'griezelig' kunnen zijn.

"Afgezien van hoe indrukwekkend de technologie is, zal NEON worden gebruikt op manieren die mensen leuk vinden, gewoon tolereren, of actief haten?" zei hij.

Jack Goud, een analist bij J. Gold Associates, zei dat Samsung misschien een voorsprong heeft als het avatars kan ontwikkelen die emoties en uitdrukkingen kunnen tonen, maar twijfelde ook aan de mogelijkheid van misbruik.

"Het heeft grote gevolgen voor veel gebieden zoals klantenservice, helpdeskfuncties, amusement, en kan natuurlijk ook worden gebruikt om een ​​mens te 'vervalsen' die interactie heeft met een levend persoon voor slechte of illegale doeleinden."

Bezorgdheid over deepfakes

De aankondiging komt te midden van een wildgroei aan AI-gemanipuleerde computervideo's die bekend staan ​​als "deepfakes, " en groeiende bezorgdheid over hoe ze kunnen worden gebruikt om te misleiden of te manipuleren.

Maar Mistry zei dat de rekentechnieken van deepfakes "compleet anders" zijn dan die voor NEON.

Hij vertelde AFP dat zijn technologie "geen enkele inhoud manipuleert", maar "de inhoud creëert terwijl deze voortgaat".

Hij beweerde dat "niemand ooit toegang zal hebben tot de technologie in de kern, en dat is wat we van de grond af aan ontwerpen."

Mistry gaf geen details over het bedrijfsmodel van het bedrijf, maar suggereerde dat partnerbedrijven deze digitale creaties misschien voor verschillende diensten willen gebruiken.

De in India geboren Mistry stond bekend om het ontwikkelen van Sixth Sense, een op gebaren gebaseerd draagbaar technologiesysteem gebouwd door het Massachusetts Institute of Technology.

© 2020 AFP