Een drietal onderzoekers van ETH Zürich en de Universiteit van Chicago heeft bewijs gevonden dat suggereert dat smalle kanaalnetwerken op het oppervlak van Mars te wijten zijn aan hevige regenval. In hun paper gepubliceerd op de open access-site wetenschappelijke vooruitgang , Hansjoerg Seybold, Edwin Kite en James Kirchner beschrijven hun studie van de kanaalnetwerken en vergelijkingen die ze maakten met soortgelijke formaties die hier op aarde worden gevonden.

Zoals de studie opmerkt, eerdere studie van smalle kanaalnetwerken op Mars heeft onderzoekers ertoe gebracht te geloven dat ze waarschijnlijk zijn gemaakt door een stilstaand waterlichaam. Andere mogelijkheden zijn onder meer grondwateronttrekking, rivierafvoer of zelfs smeltend ijs. Gebrek aan direct bewijs ter ondersteuning van een van de theorieën, echter, heeft geleid tot voortdurende discussies. De onderzoekers met deze nieuwe poging zijn in de strijd gesprongen door een alternatieve theorie voor te stellen op basis van observaties van aardrijkskunde. Ze suggereren dat het werk van andere onderzoekers die kanaalnetwerken hier op planeet Aarde bestuderen, een blauwdruk biedt voor de oorsprong van kanalen op Mars. In die eerdere poging, andere onderzoekers hadden een verband ontdekt tussen de droogte van een gebied en de vertakkingshoeken die kenmerkend zijn voor sommige kanaalnetwerken. Die in meer dorre gebieden, ze vonden, hadden de neiging om onder smallere hoeken te vertakken dan die op plaatsen die waren blootgesteld aan meer regenval.

Om erachter te komen of dergelijk bewijs van toepassing kan zijn op Mars, de onderzoekers bestudeerden datasets met informatie over de kanaalvertakkingen op Mars. Bij het vergelijken van twee datasets uit afzonderlijke onderzoeken, vonden ze overeenkomsten in beschrijvingen van vertakkingshoeken op Mars, die beide compatibel waren met de bevindingen van het team dat kanaalnetwerken op aarde bestudeert, namelijk, dat ze smalle hoeken hadden. Dit, suggereren de onderzoekers, geeft aan dat er sprake was van een soortgelijk proces.

Op aarde, de smalle kanalen waren het gevolg van onregelmatige regenval. Opeenvolgende regenbuien leidden tot verdieping van de geulen tot hun huidige diepte. De onderzoekers suggereren dat hetzelfde waarschijnlijk ook geldt voor de vertakkende netwerken op Mars. In plaats van te worden gevormd door subtiele bewegingen van grondwater, ze werden waarschijnlijk in de grond uitgehouwen door stromend water. Zo'n gebeurtenis, zij merken verder op, zou suggereren dat Mars een zeer actieve hydrologische cyclus had.

© 2018 Fys.org