Astronomen van ANU hebben het snelst groeiende zwarte gat in het heelal gevonden, het beschrijft het als een monster dat om de twee dagen een massa verslindt die gelijk is aan onze zon.

De astronomen hebben meer dan 12 miljard jaar teruggekeken naar de vroege donkere eeuwen van het heelal, toen dit superzware zwarte gat werd geschat op de grootte van ongeveer 20 miljard zonnen met een groei van één procent per miljoen jaar.

"Dit zwarte gat groeit zo snel dat het duizenden keren helderder schijnt dan een heel sterrenstelsel, door alle gassen die het dagelijks aanzuigt die veel wrijving en hitte veroorzaken, " zei dr. Wolf van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"Als we dit monster in het centrum van ons Melkwegstelsel hadden, het zou 10 keer helderder lijken dan een volle maan. Het zou verschijnen als een ongelooflijk heldere, puntvormige ster die bijna alle sterren aan de hemel zou wegspoelen."

Dr. Wolf zei dat de energie die wordt uitgestoten door dit nieuw ontdekte superzware zwarte gat, ook wel quasar genoemd, was voornamelijk ultraviolet licht maar ook uitgestraalde röntgenstralen.

"Opnieuw, als dit monster zich in het centrum van de Melkweg bevond, zou het leven op aarde waarschijnlijk onmogelijk maken met de enorme hoeveelheden röntgenstralen die ervan uitgaan, " hij zei.

De SkyMapper-telescoop van het ANU Siding Spring Observatory heeft dit licht gedetecteerd in het nabij-infrarood, terwijl de lichtgolven rood waren verschoven over de miljarden lichtjaren naar de aarde.

"Terwijl het heelal uitdijt, de ruimte zet uit en dat rekt de lichtgolven uit en verandert van kleur, ' zei dokter Wolf.

"Deze grote en snelgroeiende zwarte gaten zijn buitengewoon zeldzaam, en we zijn er nu al enkele maanden naar op zoek met SkyMapper. De Gaia-satelliet van de European Space Agency, die kleine bewegingen van hemellichamen meet, heeft ons geholpen dit superzware zwarte gat te vinden."

Dr. Wolf zei dat de Gaia-satelliet bevestigde dat het object dat ze hadden gevonden stil zat, wat betekent dat het ver weg was en een kandidaat was om een ​​zeer grote quasar te zijn.

De ontdekking van het nieuwe superzware zwarte gat werd bevestigd met behulp van de spectrograaf op de ANU 2,3-meter telescoop om kleuren in spectraallijnen te splitsen.

"We weten niet hoe deze zo groot is geworden, zo snel in de begindagen van het heelal, ' zei dokter Wolf.

"Er wordt gejaagd om nog sneller groeiende zwarte gaten te vinden."

Dr. Wolf zei terwijl dit soort zwarte gaten schitteren, ze kunnen worden gebruikt als bakens om de vorming van elementen in de vroege sterrenstelsels van het heelal te zien en te bestuderen.

"Wetenschappers kunnen de schaduwen van objecten voor het superzware zwarte gat zien, " hij zei.

"Snelgroeiende superzware zwarte gaten helpen ook om de mist om hen heen op te ruimen door gassen te ioniseren, wat het heelal transparanter maakt."

Dr. Wolf zei dat instrumenten van zeer grote telescopen op de grond die in de komende tien jaar worden gebouwd, in staat zouden zijn om de uitdijing van het heelal rechtstreeks te meten met behulp van deze zeer heldere zwarte gaten.