Joeri Gagarin, geprezen als een Sovjet nationale held omdat hij de eerste man in de ruimte was, werd 50 jaar geleden gedood bij een vliegtuigongeluk, maar de details van zijn dood blijven in nevelen gehuld.

Op 27 maart, 1968, om 10:18 uur, Gagarin bereidde zich voor op een trainingsvlucht in zijn MiG-15-vliegtuig op het Chkalovsky-vliegveld nabij Moskou, herinnert zijn voormalige kosmonaut-collega Vladimir Aksyonov zich.

"Yuri en ik hebben dezelfde artsen geraadpleegd en naar dezelfde weersvoorspellingen geluisterd, mijn vertrek zou een uur na de zijne plaatsvinden, ', vertelt de 84-jarige aan AFP.

Maar de vlucht van Aksyonov werd geannuleerd. Om 10:30 uur, toen hij terugkeerde naar zijn basis, Gagarin en zijn copiloot Vladimir Seryogin reageerden niet langer op radiooproepen.

Om 14.50 uur, helikopterbemanningen die naar het vliegtuig zochten, zeiden dat ze delen van het wrak 65 kilometer (40 mijl) van het vliegveld hadden gevonden.

Gagarins lichaam werd de volgende dag gevonden. Hij was 34.

'Gagarin is dood!'

Sergei Kravchinsky, 74, herinnert zich dat hij hoorde van de dood van Gagarin toen hij een jonge ruimteingenieur was en net een gymnastiekles had afgerond.

"We hoorden een schreeuw in de gang:'Jongens, Gagarin is dood!'"

"Het was een schok, alle vrouwen huilden, " herinnert hij zich.

Voor het eerst in de Sovjetgeschiedenis een dag van nationale rouw werd uitgeroepen voor iemand die geen staatshoofd was.

De ingenieurs wisten dat Gagarin aan het trainen was op een MiG en dat hij al landingsproblemen had gehad. Toen ze de onderzoekscommissie haar conclusies hoorden geven, ze stonden perplex.

Volgens de officiële versie, de bemanning van het vliegtuig moest een plotselinge manoeuvre maken vanwege een "verandering in de situatie in de lucht", wat tot de crash leidde.

"Het rapport van de officiële commissie, dat was 29 delen, werd nooit gepubliceerd, "Alexander Glushko, een historicus die de Sovjet-ruimtevaartindustrie bestudeert, vertelde AFP.

"Dit dwong collega's en experts om hun eigen onderzoek te starten."

geruchten

Destijds, wilde geruchten over de dood van Gagarin circuleerden in de Sovjet-Unie:dat hij werd vermoord door het Kremlin, dronken in de cockpit of ontvoerd door buitenaardse wezens waren slechts enkele populaire theorieën.

In 2011, om de 50e verjaardag van Gagarin's historische vlucht in de ruimte in 1961 te vieren, het Kremlin heeft nieuwe informatie vrijgegeven over zijn dood.

Onlangs vrijgegeven documenten zeiden dat "een van de waarschijnlijke redenen" voor de crash een scherpe manoeuvre was om een ​​weerballon te ontwijken, waarna Gagarin en Seryogin de controle over het vliegtuig verloren.

"Een van de waarschijnlijke redenen! Deze formulering betekent niets. Geen van de documenten uit de 29 delen van het onderzoek is volledig gepubliceerd, " zei historicus Glushko.

Hij is van mening dat de geheimhouding rond de dood van Gagarin werd bewaard om "de gebreken in de organisatie en het functioneren van de Sovjet-ruimtesector te verbergen, " een symbool van de macht van de USSR.

"Als de waarheid ontbreekt, geruchten vermenigvuldigen zich en blijven tot op de dag van vandaag circuleren, " hij voegde toe.

De tweede-vlaktheorie

"Mijn ouders hebben me altijd verzekerd dat Gagarin stierf omdat hij dronken was, " zegt Alexander Volodko, een politieagent uit de Siberische stad Novokuznetsk, tijdens een recent bezoek aan het Museum van Kosmonauten in Moskou.

Volodko vertelt AFP dat hij zou willen dat "de waarheid eindelijk wordt onthuld".

Hij zei dat hij persoonlijk geloofde in de versie die werd voorgesteld door de legendarische kosmonaut Alexei Leonov - de eerste die ooit een ruimtewandeling maakte - na de val van de Sovjet-Unie in 1991.

Volgens Leonov, die lid was van de onderzoekscommissie van 1968, een Sukhoi-vliegtuig naderde de geplande route van Gagarin, op minder dan 20 meter van zijn vliegtuig. Hierdoor zou het vliegtuig van Gagarin zijn gaan draaien en neerstorten.

In juni vorig jaar, De 83-jarige Leonov herhaalde deze versie:"Ik zag een vrijgegeven document van het onderzoek dat bevestigde (dit), ', vertelde hij aan het staatspersbureau RIA Novosti.

Leonov gelooft dat de commissie de waarheid heeft verdoezeld om de piloot van het Sukhoi-vliegtuig te beschermen. wiens naam hij weigert te onthullen, maar beschrijft als "behoorlijk beroemd" en momenteel "oud en ziek".

"Dit is geen geheim meer:​​het gaat om nalatigheid en het overtreden van luchtvaartregels, ’ dringt hij aan.

Maar totdat de officiële documenten van het onderzoek openbaar zijn gemaakt, zei historicus Glushko, "deze bewering is slechts een hypothese".

© 2018 AFP