Europa huivert als een koufront vanuit Siberië binnenkomt, Rusland, vriestemperaturen naar het continent brengen. Deze kille kiek wordt het Beest uit het Oosten genoemd.

De ijskoude greep werpt zijn ijzige betovering op de Alpen, een van Europa's belangrijkste skibestemmingen. Skiliefhebbers krijgen vat op temperaturen tussen –15°C en -25°C.

Deze afbeelding toont het Alpengebied met zijn besneeuwde toppen. ESA-astronaut Alexander Gerst nam het van het internationale ruimtestation ISS tijdens zijn eerste missie in 2014 met de opmerking:"Wolken worden meegezogen in een vallei aan de noordkant van de Europese Alpen."

Fotografie is een favoriet tijdverdrijf voor astronauten wanneer ze geen wetenschappelijk onderzoek doen of het station onderhouden. Van het in Europa gebouwde Cupola-observatorium, Alexander had een bevoorrecht uitkijkpunt 400 km boven onze planeet.

Tijdens dat eerste verblijf in een baan om de aarde nam hij duizenden beelden van de aarde om onze planeet vanuit een unieke hoek te observeren en met het publiek te delen.

Alexander staat te popelen om in juni 2018 terug te keren naar het station, voor zijn tweede missie 'Horizons' boordevol wetenschap.

Veel van de experimenten zullen plaatsvinden in het Columbus-laboratorium. De eerste en enige Europese module gewijd aan langetermijnonderzoek naar gewichtloosheid heeft onlangs 10 jaar in een baan om de aarde bereikt.