Het Galileo-satellietnavigatiesysteem, Europa's rivaal van het GPS van de Verenigde Staten, heeft bijna 100 miljoen gebruikers na het eerste jaar van gebruik, Dat heeft de Franse ruimtevaartorganisatie CNES donderdag gezegd.

Het systeem, gezien als strategisch belangrijk voor Europa, live gegaan in december 2016, het heeft er 17 jaar over gedaan met meer dan het drievoudige van het oorspronkelijke budget om daar te komen.

Aanvankelijke diensten boden slechts een zwak signaal, en sommige atomaire tijdwaarnemers op de satellieten faalden terwijl twee satellieten in de verkeerde baan werden geplaatst.

Maar sindsdien zijn er extra satellieten toegevoegd, en tegen 2020 zou Galileo een veel grotere nauwkeurigheid bieden dan GPS, het lokaliseren van een locatie tot op een meter, in plaats van enkele meters.

De nieuwste iPhones van Apple en Samsung-apparaten zijn compatibel met Galileo, net als auto's en andere verbonden objecten.

CNES zei dat luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air France en Easyjet, ook van plan zijn het systeem in te voeren.

Het Galileo-programma wordt gefinancierd door en is eigendom van de Europese Unie, die niet langer wil vertrouwen op de concurrenten die eigendom zijn van het leger - GPS en het Russische GLONASS.

Vanaf dit jaar worden alle nieuwe auto's die in Europa worden verkocht, uitgerust met Galileo voor navigatie en noodoproepen.

Klanten van een betalende dienst zullen nog nauwkeurigere metingen kunnen ontvangen tot op slechts centimeters, hulp bij zoek- en reddingsoperaties en verbetering van de veiligheid van auto's zonder bestuurder.

© 2018 AFP