Twee Amerikaanse astronauten dreven dinsdag zeven uur lang buiten het internationale ruimtestation ISS. 24 minuten durende ruimtewandeling om de verouderende robotarm van de buitenpost te repareren, zei NASA.

Tijdens wat NASA-commentator Rob Navias beschreef als een "leerboek" ruimtewandeling, NASA-vluchtingenieurs Mark Vande Hei en Scott Tingle vervingen een defect vergrendelingsuiteinde op de 17 meter lange, in Canada gemaakte robotarm, genaamd Canadarm2.

De arm wordt gebruikt om binnenkomende vrachtschepen vast te pakken en items buiten het ruimtelab te verplaatsen.

De robotarm van het station "heeft enige degradatie ervaren van zijn strikkabels, ' zei NASA in een verklaring.

De arm is al 17 jaar een belangrijk onderdeel van de uitrusting van de buitenpost in een baan om de aarde. maar in augustus verloor het zijn vermogen om effectief te grijpen.

In oktober 2017, NASA-astronauten hebben drie ruimtewandelingen gemaakt om de robotarm te repareren en camera's te vervangen die nodig zijn om de naderende vrachtschepen goed te kunnen zien.

Het uitje van dinsdag was de eerste ruimtewandeling voor Tingle, en de derde voor Vande Hei. Het was de 206e ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van het ruimtestation.

Op 29 januari staat er weer een ruimtewandeling gepland. waaronder Vande Hei en boordwerktuigkundige Norishige Kanai van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), om meer reparaties buiten het ruimtestation uit te voeren.

© 2018 AFP