Het onbemande Dragon-vrachtschip van SpaceX is zondag aangemeerd bij het internationale ruimtestation ISS. het brengen van voorraden en experimenten voor de astronauten in een baan om de aarde.

"Draak geïnstalleerd, " zei een NASA-commentator om 1326 GMT na het delicate, Het urenlange proces van het afdichten van 16 bouten die de twee vaartuigen met elkaar verbinden, was voltooid.

Op dat moment, ze vlogen 250 mijl boven de Noord-Atlantische Oceaan.

Eerder, toen de draak arriveerde, de robotarm van het ruimtestation, bediend door een van zijn astronauten, hechtte zich aan het vrachtschip zoals ze waren boven Australië en Papoea-Nieuw-Guinea.

"Het is een geweldige dag om Dragon weer terug te zien bij ISS, ", zei een andere NASA-commentator.

Het gerecyclede ruimteschip vertrok vrijdag met 4, 800 pond (2, 200 kilogram) voedsel, benodigdheden en experimenten, waaronder een om schildklierkanker te bestuderen en een andere om gerst in de ruimte te verbouwen.

Het was de eerste keer dat SpaceX zowel een raket als een vrachtschip lanceerde die eerder hebben gevlogen.

Drie minuten na de lancering scheidden de booster en de tweede trap van de raket.

De tweede trap bleef de draak voortstuwen naar het internationale ruimtestation, terwijl de raketaanjager rechtop landde op vaste grond bij Cape Canaveral, Florida.

Het in Californië gevestigde SpaceX-bedrijf onder leiding van internetmagnaat Elon Musk wil de kosten van ruimtevluchten verlagen door dure raketcomponenten te hergebruiken.

Het was de 14e herstel van een booster voor SpaceX dit jaar.

Het Dragon-vrachtschip vloog eerder in 2015 naar het ISS.

NASA is de belangrijkste klant van SpaceX, en deze missie is SpaceX's 13e van 20 onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA.

Het aanmeren kwam als een driekoppige ruimteploeg met Amerikaanse en Japanse beginnende astronauten en een ervaren Russische kosmonaut die zondag vanuit Kazachstan werd gelanceerd voor een missie van zes maanden in het internationale ruimtestation ISS.

© 2017 AFP