Midden op de dag kwamen de sterren tevoorschijn, dierentuindieren renden in geagiteerde kringen, krekels piepten, vogels zwegen en een kille duisternis viel maandag op het land toen de VS getuige waren van zijn eerste volledige, zonsverduistering van kust tot kust sinds de Eerste Wereldoorlog.

Miljoenen Amerikanen staarden vol verwondering naar het kosmische schouwspel, met de beste stoelen langs het zogenaamde pad van de totaliteit dat 2 racete, 600 mijl (4, 200 kilometer) over het continent van Oregon tot South Carolina.

"Het was een heel primitieve ervaring, "Julie Vigeland, van Portland, Oregon, zei nadat ze tot tranen bewogen was door de aanblik van de zon die in Salem tot een zilveren ring van licht was gereduceerd.

Het duurde 90 minuten voordat de schaduw van de maan door het land reisde. Langs dat pad, de maan verduisterde de middagzon gedurende ongeveer twee wonderbaarlijke minuten op elke plaats, ooh's uitlokken, ah, oeps en geschreeuw van mensen die zich in stadions verzamelden, parken en achtertuinen.

Het was, volgens alle rekeningen, de meest waargenomen en meest gefotografeerde zonsverduistering in de geschiedenis, gedocumenteerd door satellieten en ballonnen op grote hoogte en op aarde bekeken door telescopen, camera's en beschermende brillen met een kartonnen frame.

in Boise, Idaho, waar de zon voor meer dan 99 procent werd geblokkeerd, de straatverlichting ging even aan, terwijl in Nashville, Tennessee, mensen rekten hun nek naar de lucht en sloegen bier met lange nek achterover in Nudie's Honky Tonk-bar.

Passagiers aan boord van een cruiseschip in de Caraïben zagen het gebeuren terwijl Bonnie Tyler haar hit 'Total Eclipse of the Heart' uit 1983 zong.

Verscheidene honkbalteams uit de minor league - een van hen, de Columbia-vuurvliegjes, uitgerust voor de dag in glow-in-the-dark truien - kort onderbroken spel.

In het Witte Huis, ondanks alle waarschuwingen van experts over het risico op oogletsel, President Donald Trump zette zijn eclipsbril af en keek recht in de zon.

Het pad van de totaliteit, waar de zon 100 procent verduisterd werd door de maan, was slechts 60 tot 70 mijl (96 tot 113 kilometer) breed. Maar de rest van Noord-Amerika werd getrakteerd op een gedeeltelijke zonsverduistering, net als Midden-Amerika en de bovenloop van Zuid-Amerika.

De lucht was helder langs het grootste deel van de route, tot opluchting van degenen die vreesden dat bewolking het moment zou bederven.

"Oh, God, Oh, dat was geweldig, " zei Joe Dellinger, een man uit Houston die een telescoop opzette op het grasveld van het Capitool in Jefferson City, Missouri. "Dat was beter dan welke foto dan ook."

Voor de jongste waarnemers het leek magie.

"Het is werkelijk, Echt, Echt, echt geweldig, " zei de 9-jarige Cami Smith terwijl ze naar de volledig verduisterde zon in Beverly Beach staarde, Oregon.

NASA meldde dat 4,4 miljoen mensen halverwege de zonsverduistering naar de tv-verslaggeving keken, het grootste livestream-evenement in de geschiedenis van de ruimtevaartorganisatie.

"Het kan religieus zijn. Je voelt je onbeduidend, alsof je slechts een stipje bent in het geheel van dingen, " zei veteraan eclips-watcher Mike O'Leary uit San Diego, die samen met honderden andere amateurastronomen zijn camera opstelde in Casper, Wyoming.

John Hays kwam aanrijden van Bishop, Californië, voor de totale zonsverduistering in Salem, Oregon, en zei dat de ervaring voor altijd bij hem zal blijven.

"Die zilveren ring is zo hypnotiserend en betoverend, het doet je denken aan tovenarij of aan magie, " hij zei.

Meer dan één ouder was verbaasd om te zien dat tieners echt opkijken van hun mobiele telefoon.

Patrick Schück, een president van een bouwbedrijf uit Little Rock, Arkansas, bracht zijn 10-jarige tweelingdochters Ava en Hayden naar Bald Knob Cross of Peace in Alto Pass, Illinois, een kruis van meer dan 100 voet bovenop een berg. Schueck zei dat zijn meisjes aanvankelijk niet erg geïnteresseerd waren in de zonsverduistering. Eentje zat naar haar iPhone te kijken.

"Dat veranderde snel, "zei hij. "Het ging van afstandelijk naar totale verbazing." Schueck noemde het een kans om "iets met mijn dochters te doen dat ze zich de rest van hun leven zullen herinneren."

astronomen, te, waren duizelig van opwinding.

NASA-zonnefysicus Alex Young zei dat de laatste keer dat aardbewoners zo'n verbinding met de hemel hadden, was tijdens de eerste vlucht van de mens naar de maan. op Apollo 8 in 1968. De eerste, de beroemde Earthrise-foto kwam van die missie en, zoals deze zonsverduistering, liet ons zien "we maken deel uit van iets groters".

NASA's waarnemend beheerder, Robert Lichtvoet, keek met verrukking toe vanuit een vliegtuig dat over de kust van Oregon vloog en maakte grapjes over de ambtenaar van het ruimteagentschap naast hem, 'Ik sta op het punt om met deze man te vechten voor een stoel bij het raam.'

In de hoop meer te weten te komen over de samenstelling van de zon en de mysterieuze zonnewind, NASA en andere wetenschappers keken en analyseerden het allemaal vanaf de grond en de lucht, inclusief aan boord van het internationale ruimtestation.

Burgerwetenschappers volgden het gedrag van dieren en planten terwijl de dag overging in de schemering. ongeveer 7, 000 mensen stroomden de dierentuin van Nashville binnen om de reactie van de dieren te zien en merkten hoe ze luidruchtiger werden toen het donkerder werd.

De giraffen begonnen gek in cirkels rond te rennen toen het donker werd, en de flamingo's kropen bij elkaar, hoewel dierenverzorgers hielpen, was het niet duidelijk of het de zonsverduistering of het lawaai was, juichende menigte die hen deed schrikken.

"Ik had niet verwacht dat ik er zo emotioneel door zou worden ingehaald. Ik had letterlijk koude bulten, ', zegt dierentuinvrijwilliger Stephan Foust.

In Charleston, Zuid Carolina, de laatste stop van de zonsverduistering in de VS, studente Allie Stern, 20, zei:“Het was geweldig. Het zag eruit als een bananenschil, als een gloeiende bananenschil die moeilijk te beschrijven en voor te stellen is, maar het was super gaaf."

Na het hemelse spektakel, Eclipse-watchers op weg naar huis in Tennessee en Wyoming zaten uren vast in files. In Kentucky, twee vrouwen die naar de zonsverduistering keken terwijl ze op een stoep stonden, werden aangereden door een auto, en een is overleden, aldus de autoriteiten.

De aarde, maan en zon staan ​​elke één tot drie jaar perfect op één lijn, kort dag in nacht veranderen voor een stukje van de planeet. Maar deze bezienswaardigheden bevinden zich normaal gesproken in niemandsland, zoals de uitgestrekte Stille Oceaan of de polen van de aarde. Dit is de eerste zonsverduistering van het sociale-mediatijdperk die door zo'n dichtbevolkt gebied gaat.

De laatste totale zonsverduistering van kust tot kust in de VS was in 1918, toen Woodrow Wilson president was. De laatste totale zonsverduistering in de VS was in 1979, maar slechts vijf staten in het noordwesten ervoeren totale duisternis.

De volgende totale zonsverduistering in de VS zal in 2024 zijn. De volgende kust-tot-kust zal pas in 2045 zijn.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.