Na een 80-daagse test bij Venus-oppervlaktecondities en een afkoelperiode van twee weken, monsters werden verwijderd van Glenn's Extreme Environments Rig (GEER) bij NASA's Glenn Research Center in Cleveland, 13 juli bijna een verdubbeling van het vorige record van 42 dagen van de faciliteit.

Dit nieuwe record brengt onderzoekers een stap dichter bij het begrijpen van het effect van langdurige blootstelling aan de atmosfeer van Venus op materialen. Met deze kennis, technologie kan worden ontwikkeld om toekomstige missies naar onze zusterplaneet mogelijk te maken.

Onderzoekers van Case Western Reserve University en GEER's ingenieurs werkten samen om 13 mineralen bloot te leggen, 11 stenen en negen glasmonsters tot de hoge temperatuur van Venus, hoge druk en atmosferische make-up.

Het doel is om te catalogiseren welke reacties plaatsvinden, beter begrijpen hoe de materialen reageren en welke levensvatbaar kunnen zijn voor toekomstige Venus-missies.

"Venus is een hel, om het zacht uit te drukken, " zei dr. Ralph Harvey, Case Western Reserve Universiteit Planetaire Materialen professor. "We gaan niet alle problemen van Venus oplossen, maar we gaan een nieuw startpunt creëren waardoor wij en anderen daar in de toekomst misschien wel kunnen komen."

GEER, een testopstelling op de grond van wereldklasse, afgelopen voorjaar verbeteringen ondergaan om de mogelijkheden van de kamer te verbeteren.

"Het GEER-processysteem is opnieuw ontworpen om een ​​robuuster systeem te bieden met een nog hogere nauwkeurigheid, " zei Leah Nakley, GEER's hoofdtestingenieur. "De test van 80 dagen bevestigde dat het gemakkelijk langdurige tests aankan."

De verbeteringen van GEER omvatten het toevoegen van realtime gasanalyse, waarmee ingenieurs veranderingen in de gaschemie kunnen volgen en gassen afzonderlijk kunnen injecteren om de samenstelling op elk moment tijdens een test aan te passen.

Deze aanpassingen stellen onderzoekers in staat om weloverwogen beslissingen te nemen met betrekking tot de atmosferische vereisten voor hun specifieke test, zorgen voor de meest nauwkeurige resultaten.

"Elke test die doorkomt is uniek en de resultaten voegen nog een stukje toe aan de puzzel, " zei Nakley. "We zijn ervan overtuigd dat GEER wetenschappers en onderzoekers zal helpen bij het ontwikkelen van concepten en technologie voor toekomstige missies naar Venus."