ESA-directeur-generaal Jan Wörner heeft vandaag een intentieverklaring getekend met Rolls-Royce, aangezien de twee entiteiten overeenkomen om te onderzoeken hoe ruimtetechnologie kan worden gebruikt om autonome en op afstand bestuurbare schepen te ontwikkelen.

De partners zullen hun expertise bundelen om ruimtegebaseerde diensten voor autonome en op afstand bestuurde scheepvaart te analyseren en te implementeren, waardoor de kans op menselijke fouten wordt verkleind en bemanningen zich kunnen concentreren op waardevollere taken.

Het plan is om de toepassingen van verschillende ruimtevaartmiddelen voor autonome scheepvaart te bestuderen, zoals plaatsbepaling via satelliet, beter situationeel bewustzijn met behulp van aardobservatiegegevens, en satcom-services voor verbeterde connectiviteit aan boord.

De samenwerking met de Rolls-Royce Ship Intelligence-divisie is gericht op het ontwikkelen en valideren van nieuwe ship-to-shore geïntegreerde land- en satellietgebaseerde systeemoplossingen, waaraan ESA al geruime tijd werkt in het kader van het Satellite for 5G (S45G)-initiatief. S45G is gericht op het ontwikkelen en demonstreren van geïntegreerde satelliet- en terrestrische 5G-diensten, over meerdere verticale markten en verschillende gebruiksscenario's.

De volgende generatie 5G-communicatiediensten zal steunen op deze harmonieuze integratie van netwerken, de convergentie van vaste en mobiele diensten stimuleren, inclusief satcom-diensten. ESA ondersteunt de technologische en supply chain-evoluties die nodig zijn om terrestrische en ruimtediensten met elkaar te verweven, met een focus op de transportsector (maritiem, luchtvaart en landbasis), en op andere verticale markten zoals openbare veiligheid en media.

Deze verenigde ruimte-en-gronddienst zal de exploitatie van commerciële autonome scheepvaart mogelijk maken, evenals innovatie stimuleren in toekomstige commerciële zeeschepen, vrachtlogistiek en slimme havens.

De twee partners kwamen overeen om samen te werken om te testen, valideren en innoveren op satcom-connectiviteitstechnologieën en toepassingen tussen schip en wal, evenals ondersteuning van het testen en modelleren van de veiligheidskritieke software die zelfrijdende schepen levensvatbaar zou maken.

Toekomstige Rolls-Royce navigatie- en telecommunicatieapparatuur kan worden getest in het technische hart van ESA in Nederland, profiteren van de faciliteiten van het centrum.

Jan Wörner zei:"Ruimtetechnologieën bieden de burgers van Europa tastbare voordelen. Partnerschappen, zoals deze met Rolls-Royce, neem oplossingen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor de unieke uitdagingen van de ruimteomgeving en breng ze naar de aarde.

"Space 4.0 en ESA's Satellite for 5G-initiatief maken, ondersteunen en stimuleren van ontwikkelingen, validaties en proeven van producten en toepassingen in diverse gebieden van de maritieme industrie, en dit partnerschap tussen ESA en Rolls-Royce zal satellieten in staat stellen om scheepsinformatie te dienen, maritieme operaties, navigatie, vracht logistiek, maritieme veiligheid, gezondheidszorg, passagiers- en bemanningscommunicatie."