Een SpaceX-raket heeft zondag 10 communicatiesatellieten vanuit Californië in een baan om de aarde gebracht. twee dagen nadat het bedrijf met succes een satelliet vanuit Florida had gelanceerd.

De Falcon 9-raket schoot om 13:25 uur door laaghangende mist. PDT vanaf Vandenberg Air Force Base ten noordwesten van Los Angeles. Het droeg een tweede partij nieuwe satellieten voor Iridium Communications, die zijn in een baan om de aarde draaiende vloot vervangt door een constellatie van satellieten van de volgende generatie.

Ongeveer 7 minuten na de lancering, de eerste trap booster van de raket keerde terug naar de aarde en landde op een drijvend platform op een schip in de Stille Oceaan, terwijl de tweede trap van de raket de satellieten naar een baan om de aarde bleef brengen.

Een SpaceX Falcon 9 op vrijdag gelanceerd vanaf Cape Canaveral, Florida en bracht een communicatiesatelliet voor Bulgarije in een baan om de aarde. De eerste trap werd teruggevonden na de landing op een droneschip in de Atlantische Oceaan.

Miljardair Elon Musk, die Hawthorne heeft gesticht, Het in Californië gevestigde SpaceX, is van mening dat het hergebruik van raketcomponenten de kosten van ruimtelanceringen zal verlagen.

Iridium is van plan om medio 2018 75 nieuwe satellieten te plaatsen voor zijn mobiele spraak- en datacommunicatiesysteem, waarvoor nog zes lanceringen nodig zijn, allemaal door SpaceX.

De inspanning van $ 3 miljard door de McLean, Virginia, bedrijf omvat complexe procedures om 66 operationele satellieten die al vele jaren in gebruik zijn, te vervangen. Sommige van de nieuwe satellieten zullen zogenaamde on-orbit spares zijn, of oudere satellieten die in een baan om de aarde blijven staan ​​voor gebruik als de nieuwere niet goed werken.

Het verwisselen en uit de baan halen van een aantal oude satellieten is al begonnen, Iridium CEO Matt Desch zei in een pre-lanceringsgesprek met verslaggevers.

Verschillende oude satellieten zijn naar lagere banen verplaatst om hun resterende brandstof op te gebruiken en de zonnepanelen te configureren voor maximale weerstand, zodat ze opnieuw de atmosfeer binnenkomen en opbranden.

De eerste terugkeer werd verondersteld te hebben plaatsgevonden op 11 juni, zei Desch.

"Het is moeilijk om zoiets te vieren, maar deze satellieten hebben bijna 20 jaar dienst gedaan, en ervoor zorgen dat we onszelf hebben opgeruimd terwijl we onze nieuwe constellatie inzetten, is een prioriteit, " hij zei.

De nieuwe satellieten dragen ook nuttige ladingen voor joint venture Aerion's ruimtegebaseerde, realtime volgen en bewaken van vliegtuigen over de hele wereld, wat gevolgen heeft voor de efficiëntie, economie en veiligheid, vooral in het afgelegen luchtruim boven de oceanen.

"Dit wordt echt een revolutionair aspect van luchtverkeersleiding, ", zegt Aireon-topman Don Thomas.

De technologie, waarvoor vliegtuigen moeten worden uitgerust met bepaalde apparatuur, wordt getest met acht van de eerste batch Iridium NEXT-satellieten.

Het Iridium NEXT programma zal ook een einde maken aan de zogenaamde "Iridium flares, " die ruimteliefhebbers al jaren observeren. De nieuwe satellieten zullen geen zichtbare flitsen van gereflecteerd zonlicht creëren als ze boven je hoofd vliegen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.