Het observeren van de aarde vanaf 400 kilometer (250 mijl) afstand heeft astronaut Thomas Pesquet zich als nooit tevoren bewust gemaakt van de kwetsbaarheid van de planeet. hij vertelde het AFP vanuit het internationale ruimtestation dagen voordat hij naar huis ging.

Terwijl politici op vaste grond ruzie maakten over een pact om het klimaat op aarde te behouden voor toekomstige generaties mensen, de Fransman had zes maanden om de planeet te aanschouwen vanuit een onbekend uitkijkpunt.

"Er zijn dingen die men intellectueel begrijpt, maar welke niet echt snapt, " zei de 39-jarige via een videolink, zachtjes rondzwevend in de zwaartekracht van de ruimte.

Als het gaat om de opwarming van de aarde, "we hebben het over twee graden (Celsius) of vier graden - dit zijn getallen die soms het menselijk begrip te boven gaan.

"Maar om de planeet als geheel te zien... om het zelf te zien... dit stelt je in staat om de kwetsbaarheid echt te waarderen."

Gedurende het hele interview zweefde Pesquet in een kamer vol machines, gadgets en draden - de vlaggen van de Franse en Europese Ruimtevaartorganisatie plakten aan een muur achter hem.

Tot je het van ver ziet, "men waardeert niet echt hoe dun de atmosfeer is, in hoeverre we in staat zijn de planeet te vernietigen – in hoeverre we haar moeten beschermen, " hij stond erop.

Pesquet, De Russische kosmonaut Oleg Novitskiy en de Amerikaanse Peggy Whitson arriveerden op 20 november op het ISS voor een missie van zes maanden.

Vanaf dat moment, Donald Trump heeft Barack Obama in het Witte Huis vervangen door beloften om Amerika terug te trekken uit een zwaar bevochten mondiaal pact om de opwarming van de aarde te beperken.

Een juweel

Het doel, zoals uiteengezet in de Overeenkomst van Parijs van 2015, moet gedeeltelijk worden bereikt door het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen - een industrie met een sterke stem in de Amerikaanse politiek.

Deze gassen hopen zich op in dezelfde atmosfeer die Pesquet van ver heeft waargenomen, en fungeren bijna als een deken om de warmte van de zon op het oppervlak vast te houden.

Pesquet en Novitskiy zijn gepland om vrijdag terug te keren naar de aarde.

Hij zal "een beetje verdrietig zijn om te vertrekken, ’ zei de Fransman, behendig een microfoon tussen zijn vingers ronddraaiend met behulp van gewichtloosheid.

Maar op het zelfde moment, hij zal blij zijn om zijn vriendin te knuffelen, zie familie en vrienden, ga naar het strand, wandelen in de bergen, en voel een briesje op zijn gezicht.

Het eten in de ruimte, hij zei, "is niet geweldig", en naar het toilet gaan "is meer kamperen dan vijf sterren."

"Ik voel me klaar" om naar huis te gaan, Pesquet verklaarde. "Mijn koffer staat klaar."

Pesquet, 10e ISS-astronaut van Frankrijk, thuis een beetje een social media-beroemdheid is geworden, met meer dan 550, 000 volgers op Twitter waar hij regelmatig foto's van de aarde vanuit de ruimte plaatste.

"De planeet is echt een juweel, ' zei hij dinsdag. 'We moeten het niet als vanzelfsprekend beschouwen.'

© 2017 AFP