Deze kleurrijke, schijnbaar abstracte kunstwerken zijn eigenlijk een kaart van onze Melkweg, met afbeeldingen van alle hemellichamen die werden gedetecteerd in de XMM-Newton-slew-enquête tussen augustus 2001 en december 2014.

Draait in een baan om de aarde sinds 1999, XMM-Newton bestudeert hoogenergetische verschijnselen in het heelal, zoals zwarte gaten, neutronensterren, pulsars en sterrenwinden. Maar zelfs bij het verplaatsen tussen specifieke doelen, de ruimtetelescoop verzamelt wetenschappelijke gegevens.

De kaart toont de 30 000 bronnen die tijdens 2114 van deze slews zijn vastgelegd. Door overlappende zwenkpaden, sommige bronnen zijn tot 15 keer waargenomen, en 4924 bronnen zijn twee keer of meer waargenomen. Na correctie voor overlappingen tussen zwenken, 84% van de lucht is bedekt.

De plot is zo kleurgecodeerd dat bronnen met een lagere energie rood zijn en die met een hogere energie blauw. In aanvulling, hoe helderder de bron, hoe groter het op de kaart wordt weergegeven.

De plot is in galactische coördinaten zodat het midden van de plot overeenkomt met het centrum van de Melkweg. Hoogenergetische bronnen langs het centrum van de Melkweg zijn onder meer het beroemde zwarte gat Cygnus X-1, en Vela X-1, een binair systeem bestaande uit een neutronenster die materie consumeert van een superreus metgezel.

Verschillende ster-en-zwart gat binaire systemen zijn ook vastgelegd, inclusief objecten geïdentificeerd als GRS 1915+105, 4U 1630-47 en V 4641 Sgr.

Twee clusters van bronnen, één linksboven en één rechtsonder, corresponderen met de eclipticapolen.

Objecten boven en onder het vlak van onze Melkweg zijn overwegend externe sterrenstelsels die röntgenstralen uitzenden vanuit hun massieve zwarte gaten.