(Phys.org)—Met behulp van de Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), astronomen hebben een nieuw elliptisch kwalachtig sterrenstelsel geïdentificeerd in de Abell 2670-cluster. Het nieuw ontdekte sterrenstelsel toont spectaculaire eenzijdige staarten van gas en jonge sterren, wat wijst op intense ram-drukstripping. De bevindingen werden op 18 april gepresenteerd in een paper gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

De zogenaamde "kwal"-sterrenstelsels zijn extreme voorbeelden van gestripte sterrenstelsels die tentakels van puinmateriaal vertonen met een karakteristieke kwalachtige morfologie. Wanneer een melkwegstelsel in een enorme clusterhalo valt, het ervaart ramdruk terwijl het door het intraclustermedium beweegt. De ramdruk is verantwoordelijk voor gasstripprocessen en voor het creëren van stervormende staarten en klodders.

Hoewel elliptische sterrenstelsels ram-druk ervaren wanneer ze door intracluster-medium bewegen, het is onwaarschijnlijk dat ze significant worden beïnvloed door een dergelijke kracht vanwege hun gasarme aard en lage niveaus van stervorming. Opmerkelijk, kwallenachtige kenmerken zijn nog niet gerapporteerd in elliptische sterrenstelsels, dus de nieuwe ontdekking is van onschatbare waarde voor onderzoekers die de morfologie van dergelijke sterrenstelsels bestuderen.

In het onlangs verschenen artikel een team van astronomen onder leiding van Yun-Kyeong Sheen van het Korea Astronomy and Space Science Institute in Daejeon, Zuid-Korea, presenteert de resultaten van observatie van de Abell 2670-cluster met behulp van het MUSE-instrument dat is gemonteerd op ESO's Very Large Telescope (VLT) in Chili. Dankzij de diepe optische beelden van MUSE konden de onderzoekers een nieuw elliptisch sterrenstelsel ontdekken met verstoorde halo-kenmerken en omringd door verschillende blauwe klodders.

"In deze krant, we presenteren MUSE-waarnemingen van een elliptisch sterrenstelsel in Abell 2670 met lange staarten van materiaal zichtbaar in de optische spectra, evenals klodders met kikkervisje-achtige morfologie, ’ schreven de auteurs in de krant.

Vooral, het team vond een verlengde H-alpha-schijf in het centrum van de melkweg, met heldere geconcentreerde emissie in het midden, en lange geïoniseerde gasstaarten die uit de schijf komen. Ze ontdekten ook verschillende blauwe stervormende klodders, met een kikkervisje-achtige morfologie, rondom de melkweg. Bovendien, ze vonden H-alpha-blobs op de posities die overeenkomen met de blauwe blobs die worden gevonden in diepe optische afbeeldingen.

De onderzoekers merkten op dat de waargenomen gasstaarten weg van het clustercentrum wijzen, wat een indicator zou kunnen zijn van een ram-drukstripping die momenteel plaatsvindt. Verder, de staarten van stervormende klodders wijzen stroomopwaarts, richting het clustercentrum, wat ook deze veronderstelling ondersteunt.

De auteurs concludeerden dat het nieuw gevonden sterrenstelsel een elliptisch sterrenstelsel na de fusie is dat momenteel ram-drukstripping ondergaat. Ze gaan ervan uit dat het gas en de stervormende klodders hoogstwaarschijnlijk zijn verkregen tijdens een eerdere natte fusie.

"Waar komt het gas vandaan? Een waarschijnlijk scenario is dat er een natte fusie heeft plaatsgevonden. Veel fusiekenmerken zijn duidelijk, zoals aangegeven door verstoorde halo-kenmerken en stellaire stromen in onze diepe optische beeldvorming. (…) Een andere mogelijkheid is dat deze stervormende klodders, in feite, getijdendwergstelsels (TDG's) gevormd tijdens de natte fusie. Dit zou hun grote massa kunnen verklaren, en het ontbreken van een ruimtelijke correlatie met de geïoniseerde gasstroom, ' staat er in de krant.

© 2017 Fys.org