Een mechanische rover geïnspireerd door een Nederlandse kunstenaar. Een weerballon die zijn batterijen oplaadt in de wolken van Venus.

Dit zijn slechts twee van de vijf ideeën die zijn ontstaan ​​in het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië, en vorderen voor een nieuwe ronde van onderzoek gefinancierd door het agentschap.

In totaal, het ruimteagentschap investeert in 22 technologievoorstellen in een vroeg stadium die het potentieel hebben om toekomstige menselijke en robotverkenningsmissies te transformeren, nieuwe exploratiemogelijkheden te introduceren, en de huidige benaderingen voor het bouwen en bedienen van lucht- en ruimtevaartsystemen aanzienlijk te verbeteren.

De NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC)-portfolio van Fase I-concepten uit 2017 omvat een breed scala aan innovaties die zijn geselecteerd vanwege hun potentieel om toekomstige verkenning van de ruimte te revolutioneren. Fase I-awards worden gewaardeerd op ongeveer $ 125, 000, gedurende negen maanden, ter ondersteuning van de initiële definitie en analyse van hun concepten. Als deze fundamentele haalbaarheidsstudies succesvol zijn, winnaars kunnen Fase II-awards aanvragen.

"Het NIAC-programma betrekt onderzoekers en innovators in de wetenschappelijke en technische gemeenschappen, inclusief ambtenaren, " zei Steve Jurczyk, associate administrator van NASA's Space Technology Mission Directorate. "Het programma geeft fellows de mogelijkheid en financiering om visionaire ruimtevaartconcepten te verkennen die we beoordelen en mogelijk opnemen in onze technologieportfolio in een vroeg stadium."

De geselecteerde Fase I-voorstellen voor 2017 zijn:

• Een synthetische biologie-architectuur om Marsbodem te ontgiften en te verrijken voor landbouw, Adam Arkin, Universiteit van Californië, Berkeley
• Een baanbrekende voortstuwingsarchitectuur voor interstellaire voorlopermissies, John Brophy, NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Californië
• Geëvacueerd luchtschip voor Mars-missies, John Paul Clarke, Georgia Institute of Technology in Atlanta
• Mach-effecten voor voortstuwing in de ruimte:interstellaire missie, Heidi Fearn, Instituut voor ruimtestudies in Mojave, Californië
• Pluto Hop, Overslaan, en springen, Benjamin Goudman, Global Aerospace Corporation in Irwindale, Californië
• Turbolift, Jason Gruber, Innovatieve Medical Solutions Group in Tampa, Florida
• Phobos L1 Operationeel Tether-experiment, Kevin Kempton, NASA's Langley Research Center in Hampton, Virginia
• Gradient Field Imploding Liner Fusion Propulsion System, Michael La Pointe, NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama
• Massaal uitgebreide NEA-toegankelijkheid via microgolf-gesinterde aeroremmen, John Lewis, Deep Space Industries, Inc., in Moffett-veld, Californië
• Ontmanteling van puinhoop Asteroïden met Area-of-Effect Soft-bots, Jay McMahon, Universiteit van Colorado, Kei
• Continue Elektrode Inertiële Elektrostatische Opsluiting Fusie, Raymond Sedwick, Universiteit van Maryland, College Park
• Sutter:baanbrekende telescoopinnovatie voor asteroïde-onderzoeksmissies om een ​​goudkoorts in de ruimte te starten, Joël Sercel, TransAstra in terras met uitzicht op het meer, Californië
• Directe multipixelbeeldvorming en spectroscopie van een exoplaneet met een zonne-zwaartekrachtlensmissie, Slava Turyshev, JPL
• Zonne-surfen, Robert Youngquist, NASA's Kennedy Space Center in Florida
• Een directe sonde van donkere energie-interacties met een laboratorium in het zonnestelsel, Nan Yu, JPL

"De NIAC Fase I-competitie 2017 heeft geresulteerd in een uitstekende reeks onderzoeken. Alle uiteindelijke kandidaten waren uitstekend, " zei Jason Derleth, NIAC programmamanager. "We kijken ernaar uit om te zien hoe elke nieuwe studie de manier waarop we het universum verkennen zal uitbreiden."

Fase II-onderzoeken geven de winnaars de tijd om hun ontwerpen te verfijnen en aspecten van de implementatie van de nieuwe technologie te onderzoeken. De Fase II-portfolio van dit jaar richt zich op een reeks toonaangevende concepten, waaronder:een Venus-sonde die in-situ kracht en voortstuwing gebruikt om de atmosfeer van Venus te bestuderen, en nieuwe orbitale beeldgegevens afgeleid van stellaire echo-technieken - meting van de variatie in het licht van een ster veroorzaakt door reflecties van verre werelden - om exoplaneten te detecteren, dat zijn planeten buiten ons zonnestelsel.

Awards onder Fase II van het NIAC-programma kunnen wel $ 500 waard zijn, 000, voor tweejarige studies, en stelt indieners in staat om Fase I-concepten verder te ontwikkelen die met succes de aanvankelijke haalbaarheid en voordelen hebben aangetoond.

De geselecteerde Fase II-voorstellen van 2017 zijn:

• Venus-interieursonde met behulp van in-situ kracht en voortstuwing, Ratnakumar Bugga, JPL
• Remote Laser Verdamping Moleculaire Absorptie Spectroscopie Sensor Systeem, Garry Hughes, California Polytechnic State University in San Luis Obispo
• Brane Craft Fase II, Siegfried Janson, De luchtvaartmaatschappij in El Segundo, Californië
• Stellaire Echo-beeldvorming van exoplaneten, Chris Mann, nanohmica, Inc., Austin, Texas
• Automaat Rover voor extreme omgevingen, Jonathan Sauder, JPL
• Optische mijnbouw van asteroïden, manen, en planeten om duurzame menselijke verkenning en ruimte-industrialisatie mogelijk te maken, Joël Sercel, TransAstra Corp.
• Fusion-enabled Pluto Orbiter en Lander, Stephanie Thomas, Princeton-satellietsystemen, Inc., Plainsboro, New Jersey

"Fase II-studies kunnen veel bereiken in hun twee jaar bij NIAC. Het is altijd prachtig om te zien hoe onze Fellows van plan zijn om uit te blinken, " zei Derleth. "De NIAC Fase II-onderzoeken van 2017 zijn opwindend, en het is geweldig om deze vernieuwers weer in het programma te mogen verwelkomen. Hopelijk, ze zullen allemaal gaan doen waar NIAC het beste in is:het mogelijke veranderen."

NASA selecteerde deze projecten via een peer-reviewproces dat de innovativiteit en technische levensvatbaarheid evalueerde. Alle projecten bevinden zich nog in de beginfase van ontwikkeling, de meeste vereisen 10 of meer jaar rijping van het concept en technologische ontwikkeling voor gebruik op een NASA-missie.

NIAC werkt samen met vooruitstrevende wetenschappers, ingenieurs, en burgeruitvinders uit het hele land om het leiderschap van Amerika in lucht en ruimte te helpen behouden. NIAC wordt gefinancierd door NASA's Space Technology Mission Directorate, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de transversale, pionieren, nieuwe technologieën en capaciteiten die het agentschap nodig heeft om zijn huidige en toekomstige missies te verwezenlijken.