Non-stop braken, een gezwollen gezicht en de constante behoefte om te plassen:vrijwilligers voor een lus van een week rond de maan kunnen een zware rit krijgen, zelfs als alles volgens plan verloopt.

In de week dat SpaceX aankondigde dat het in 2018 twee toeristen zou lanceren om de satelliet van de aarde te omzeilen, deskundigen waren het erover eens dat de gezondheidseffecten vooral gering en van korte duur zouden zijn.

Dit zijn de inzetten:

Groen voelen

"Zoals elke astronaut die de ruimte in gaat, ze krijgen... erge wagenziekte, " Daniel Grant van het Centre for Altitude Space and Extreme Environment Medicine in Londen, vertelde AFP.

Dit komt omdat de balanssensoren in het binnenoor die ons vertellen welke kant op en neer gaat, helemaal in de war raken zonder zwaartekracht.

Sommige astronauten zijn er binnen enkele uren overheen, terwijl anderen dagen nodig hebben - duidelijk een probleem voor een reis van slechts een week.

In slecht nieuws voor selfie-enthousiastelingen, een ander symptoom is een gezwollen gezicht (en dunnere benen) omdat lichaamsvloeistoffen, naar beneden getrokken door de zwaartekracht op aarde, uitspreiden en omhoog in de gewichtloze omgeving.

Dit kan ook leiden tot overvloedig urineren - lastig in een omgeving waar alles, inclusief vloeistoffen, vlot.

Botten en spieren zullen ook veranderen, zeggen de deskundigen, hoewel een week waarschijnlijk te kort is om blijvende zwakte te veroorzaken.

Andere ergernissen op de reis kunnen onverwachte claustrofobische freak-outs zijn, en een verstoorde slaapcyclus die zich zal vertalen in een zware jetlag terug op eigen bodem.

Stralingsrisico

Een potentieel ernstigere, maar minder waarschijnlijk, gevaar is een verhoogd risico op kanker door blootstelling aan straling buiten de beschermende magnetosfeer van de aarde.

Ruimteschepen hebben ingebouwde bescherming tegen straling, die honderden keren hoger is dan op aarde.

Stralingsdoses voor een korte trip als deze zouden laag zijn, "maar dat betekent niet dat er helemaal geen risico is, " zei Thomas Berger, een stralingsbiologie-expert bij het Duitse DLR-ruimteagentschap.

Het groeit met zogenaamde zonnedeeltjesgebeurtenissen - massale uitstoot van protonen van de zon die zeer geconcentreerde doses straling kunnen afgeven.

Deze gebeurtenissen, die twee dagen kan duren, zijn onvoorspelbaar maar zeldzaam.

Een grote uitbarsting werd geregistreerd in 1972, tussen twee Apollo-missies naar de maan. Er is niets gebeurd terwijl mensen in de ruimte waren.

Zo ja, ruimtevaartuigen hebben "stormschuilplaatsen".

Maar als mensen op de een of andere manier in de ontploffing zouden raken, hoge blootstelling kan stralingsziekte veroorzaken, waardoor de reizigers te ziek worden om hun vaartuig te besturen.

In een extreem geval, ze zouden kunnen sterven.

Technisch probleem

Het grootste gevaar voor ruimtetoeristen, waarnemers zijn het erover eens, is het falen van een ruimtevaartuig.

"Volgens mij, de grootste risico's zijn technische storingen bij de blastoff, tijdens de reis, of bij terugkeer in de atmosfeer van de aarde, " zei Martin Giard van het Franse Nationale Instituut voor Aardwetenschappen en Astronomie.

"Er is een algemeen risico op een ongeval... er gaat iets mis, " voegde John Logdsdon toe, voormalig directeur van het Space Policy Institute aan de George Washington University.

Maar hij benadrukte "de technologie is nu zelfs beter dan 45 jaar geleden", toen we voor het laatst mensen de verre ruimte in stuurden.

Onbekenden

Tot nu toe, zei Grant, alleen extreem gezonde mensen, "in principe perfecte mensen", zijn naar de ruimte gestuurd na maanden van training en gezondheidscontroles.

"Met ruimtetoerisme, je zult zien dat sommige ongezonde mensen de ruimte in worden gestuurd. Als ze medicijnen nodig hebben of ziektes op de achtergrond hebben, we weten niet hoe ze in de ruimte reageren, want dat hebben we nog nooit eerder gezien."

Voor de meesten, de uitbetaling weegt ruimschoots op tegen de risico's.

"Er zijn natuurlijk veel risico's, " zei Berger. Het betekent niet dat je mensen bang moet maken. Maar het is altijd nodig om iedereen te informeren over mogelijke risico's, en dit begint met het risico om op een raket te zitten."

© 2017 AFP