SpaceX staat klaar om zaterdag een Falcon 9-raket af te schieten, het markeert de eerste terugkeer naar de vlucht sinds een kostbare en gecompliceerde explosie op het lanceerplatform in september.

De lancering van 10 satellieten voor Iridium, een mobiel en datacommunicatiebedrijf, is gepland vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië om 9.54 uur (1754 GMT).

Het startvenster is "onmiddellijk, " wat betekent dat elke technische storing of slecht weer - de huidige voorspelling is slechts 60 procent gunstig - de lancering zou verschuiven naar de volgende gelegenheid op zondag om 1749 GMT.

De inzet voor SpaceX is hoog na een paar ongelukken.

De ontploffing van september vernietigde een satelliet van $ 200 miljoen die Facebook van plan was te gebruiken om snel internet naar Afrika te sturen. Een andere explosie in juni 2015 twee minuten na de lancering vernietigde een Dragon-vrachtschip vol met goederen op weg naar de astronauten in het internationale ruimtestation.

De incidenten hebben SpaceX veel gekost, mogelijk het particuliere bedrijf in het rood duwen, Dat meldt de Wall Street Journal deze week.

"Die ramp van juni 2015, gevolgd door maandenlange vertragingen bij de lancering, bijgedragen aan een jaarlijks verlies van een kwart miljard dollar en een omzetdaling van zes procent, na twee jaar van stijgende verkopen en kleine winsten, " zei de krant na een beoordeling van interne financiële documenten van 2011 tot 2015, voorspellingen voor het komende decennium en interviews met voormalige SpaceX-medewerkers.

Drie weken na het ongeval van afgelopen september, het bedrijf verwijderde een al lang bestaande zin van zijn website waarin stond dat het "winstgevend en cashflow-positief" was.

Dat "suggereerde (suggereerde) dat zowel de winst als de cashflow in 2016 in het rood waren bewogen, " zei het journaal, opmerkend dat het een operationeel verlies voor elk kwartaal in 2016 en een negatieve cashflow van ongeveer $ 15 miljoen vond.

RuimteX, onder leiding van miljardair ondernemer Elon Musk, weigerde commentaar te geven op de bevindingen en is niet verplicht haar financiële cijfers vrij te geven omdat het een privébedrijf is, aldus het rapport.

"Het bedrijf bevindt zich in een financieel sterke positie en is goed gepositioneerd voor toekomstige groei, "met $ 1 miljard in contanten en geen schulden, SpaceX chief financial officer Bret Johnson werd als volgt geciteerd.

Problemen opgelost

Het ongeval van juni 2015 - waarbij het onbemande Dragon-vrachtschip twee minuten na de lancering explodeerde in een enorme vuurbal - werd veroorzaakt door een defecte steun waardoor een heliumtank losraakte, aldus SpaceX.

De explosie van afgelopen september, tijdens een test een dag voor een geplande lancering, werd herleid tot een probleem met een drukvat in de vloeibare zuurstoftank van de tweede trap.

SpaceX zei dat het de manier waarop het voor nu van brandstof voorziet, zal veranderen en zijn drukvaten in de toekomst opnieuw zal ontwerpen.

Muskus, die medeoprichter was van PayPal en ook eigenaar is van Tesla Motors, heeft verheven doelen, inclusief het koloniseren van Mars en het revolutioneren van de lanceerindustrie door raketcomponenten herbruikbaar te maken.

Opgericht in 2002, SpaceX registreerde 18 succesvolle lanceringen van de Falcon 9 vóór het ongeval in 2015.

Het bedrijf heeft een contract van $ 1,6 miljard met NASA om het internationale ruimtestation te leveren met behulp van zijn Dragon-ruimtecapsule, dat is het enige vrachtschip dat intact naar de aarde kan terugkeren.

SpaceX had gehoopt de Falcon 9-vluchten al in november te hervatten, dan half december, voordat u de datum naar januari verschuift.

© 2017 AFP