De koperkleurige baffle cover van onze Characterizing Exoplanet Satellite, Cheops, in de cleanroom bij Airbus Defence and Space Spain, Madrid.

Na het voltooien van het testen van ruimtevaartuigen, de satelliet heeft een zeer belangrijke beoordeling doorstaan ​​die heeft bepaald dat hij klaar is om te vliegen. Cheops zal enkele maanden in Madrid worden opgeslagen voordat het naar de lanceerplaats in Kourou wordt verscheept, Frans Guyana; lancering is gepland in het tijdslot tussen 15 oktober en 14 november 2019.

Het schot dat in deze afbeelding wordt afgebeeld, is ontworpen om het wetenschappelijke instrument van de satelliet te beschermen - een krachtige camera, of fotometer – tijdens montage en lancering. Eenmaal in de ruimte, het deksel gaat open, licht van sterren de telescoop binnen laten komen.

Cheops zal waarnemingen doen van sterren die exoplaneten ontvangen om kleine veranderingen in hun helderheid te meten als gevolg van de overgang van een planeet over de schijf van de ster. met name gericht op sterren die planeten herbergen in het bereik van de aarde tot Neptunus. Met de informatie kunnen nauwkeurige metingen van de afmetingen van de planeten in een baan om de aarde worden gemaakt:gecombineerd met metingen van de planeetmassa's, dit zal een schatting opleveren van hun gemiddelde dichtheid - een eerste stap naar het karakteriseren van planeten buiten ons zonnestelsel.

Cheops maakt de weg vrij voor de volgende generatie ESA's exoplaneetsatellieten, met nog twee missies - Plato en Ariel - gepland voor het volgende decennium om verschillende aspecten van het evoluerende veld van de exoplaneetwetenschap aan te pakken.