Deze delicate vlek in de diepe ruimte is veel turbulenter dan het op het eerste gezicht lijkt. Bekend als IRAS 14348-1447 - een naam die gedeeltelijk is afgeleid van die van zijn ontdekker, de Infrared Astronomical Satellite (IRAS) - dit hemellichaam is eigenlijk een combinatie van twee gasrijke spiraalstelsels. Dit gedoemde duo benaderde elkaar in het verleden te nauw, zwaartekracht waardoor ze elkaar beïnvloeden en langzaam aan elkaar trekken, vernietigend, versmelten tot één.

De foto is gemaakt door Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS).

IRAS 14348-1447 bevindt zich meer dan een miljard lichtjaar van ons vandaan. Het is een van de meest gasrijke voorbeelden die we kennen van een ultralichtgevend infraroodstelsel, een klasse van kosmische objecten die karakteristiek - en ongelooflijk - helder schijnen in het infrarode deel van het spectrum. Bijna 95% van de energie die wordt uitgestraald door IRAS 14348-1447 bevindt zich in het verre-infrarood!

De enorme hoeveelheid moleculair gas in IRAS 14348-1447 zorgt voor de uitstoot ervan, en ondergaat een aantal dynamische processen terwijl het interageert en beweegt; deze zelfde mechanismen zijn verantwoordelijk voor IRAS 14348-1447's eigen wervelende en etherische verschijning, het creëren van prominente staarten en slierten die zich uitstrekken van het hoofdlichaam van de melkweg.