Sommige mensen kopen snel de nieuwste technologie of schrijven zich in voor een nieuwe dienst. Anderen volgen een afwachtende strategie. Een recent onderzoek door de econoom Hope Michelson van de Universiteit van Illinois, constateert dat dit geldt voor boeren in Nicaragua die contracten aangaan met Walmart.

Het onderzoek is gebaseerd op gegevens die Michelson gedurende acht jaar bij 400 boeren verzamelde, begin het jaar begon Walmart met het kopen van producten in Nicaragua. De gegevens bevatten wanneer boeren een relatie met Walmart zijn aangegaan en wanneer ze zijn gestopt.

"We vinden bewijs van wat in de economie bekend staat als 'strategische vertraging, ' als het lijkt alsof mensen zich inhouden en afwachten hoe een regeling voor hun buurman uitpakt. Als het goed lijkt te gaan, zij doen mee, ' zegt Michelson.

Michelson zegt dat de afwachtende strategie heel logisch is en in economisch opzicht enkele implicaties heeft.

"Er zijn enkele kosten voor een koper om met een nieuwe gemeenschap om te gaan. Er zijn zoek- en transportkosten om te beginnen met zoeken op een nieuwe locatie, bijvoorbeeld. Dus als een koper dat allemaal doorneemt en er is maar één boer om van te kopen, dat de eerste boer een deel van die opstartkosten misschien alleen moet dragen, ' zegt Michelson.

Michelson zegt dat Walmart-inkopers strikte kwaliteitsparameters hebben voor groenten en fruit en alleen producten accepteren die aan die criteria voldoen. Maar naarmate meer en meer boeren in een gebied toetreden tot de toeleveringsketen, uit haar analyse blijkt dat de afwijzingspercentages voor producten dalen en het percentage dat Walmart koopt stijgt.

"We hebben van jaar tot jaar gegevens over hoeveel Walmart van elke boer kocht. En we zien dat naarmate er meer boeren uit een gemeenschap toetreden, Walmart koopt uiteindelijk meer en weigert minder van elke individuele boer. De koper komt vaker en de prijzen worden in de loop van de tijd ook beter. Bijgevolg, de early adopters profiteren als meer mensen meedoen, maar ze hebben de initiële kosten moeten dragen om de relatie te testen. Tot op zekere hoogte, latere adopters maken gratis gebruik van de informatie die door die early adopters wordt verstrekt."

Walmart in Nicaragua breidt snel uit met meer dan 100 winkels. Voor een land met 6 miljoen inwoners, het heeft meer winkels per persoon dan in de Verenigde Staten. Volgens Michelson, het vinden van de juiste first adopter kan er veel toe doen.

"Als je het vanuit het perspectief van Walmart bekijkt, je echt slim wilt zijn over met wie je die eerste relatie aangaat, "zegt ze. "Als je probeert om initiële investeringen te doen of je in gemeenschappen begeeft in de hoop dat je een robuust, breder netwerk van leveranciers, dan kan het aanvankelijk selecteren van de verkeerde boer tot echte uitdagingen leiden. Als die eerste boer een relatie aangaat met Walmart en een slechte ervaring heeft, je zou anderen kunnen laten besluiten om uit die relatie te blijven omdat ze bredere conclusies trekken over die relatie op basis van de waargenomen resultaten van hun buurman."

In de Verenigde Staten, wanneer nieuwe internetproviders in een gemeenschap komen, sommige bieden een stimulans aan early adopters - mensen die zich aanmelden met een aanbetaling nog voordat het voor hen beschikbaar is, krijgen het eerste jaar tegen een lagere prijs per maand, of een andere stimulans om mee te doen.

"Als Walmart iets soortgelijks zou kunnen opzetten in Nicaragua, er zou een eerste kader van boeren kunnen zijn om van te leren, Michelson zegt. "Eén beleidsimplicatie is dat je early adopters enige hulp of stimulans zou kunnen bieden, omdat hun aanvankelijke bereidheid om een ​​relatie met een koper aan te gaan veel andere mensen veel goede kansen biedt. Door die eerste poging te subsidiëren, boeren konden het uitproberen zonder veel particuliere kosten te dragen. Vervolgens, als ze proberen te vertrekken, het heeft misschien geen significante economische gevolgen voor hen."

De studie, "Invloed van burenervaring en exit op marktparticipatie van kleine boeren, " is gepubliceerd in American Journal of Agricultural Economics . Het papier is geschreven door Hope Michelson. De financiering voor het werk werd gedeeltelijk verstrekt door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) Overeenkomst nr. EDH-A-00-06-0003-00, toegekend aan het Assets and Market Access Collaborative Research Support Program (AMA CRSP).

Hope Michelson is een assistent-professor bij de afdeling Landbouw- en Consumenteneconomie van het Landbouwcollege, Consumenten- en milieuwetenschappen aan de Universiteit van Illinois en lid van de afdeling Voedingswetenschappen.