Een belangrijk onderdeel van het bestuderen van hemellichamen is het begrijpen en verwijderen van achtergrondgeluid.

De hier gepresenteerde afbeelding is gemaakt om de kracht te demonstreren van softwaretools die worden gebruikt om waarnemingen door ESA's XMM-Newton van grote objecten zoals sterrenstelsels, clusters van sterrenstelsels, en supernovaresten.

De tool modelleert en trekt de achtergrondruis af, wat erg moeilijk is voor grote, vage objecten zoals deze, en om belichtingsgecorrigeerde afbeeldingen te maken. Het voegt ook de waarnemingen samen die van een individueel object zijn gemaakt door XMM-Newton's drie röntgencamera's van het European Photon Imaging Camera-instrument, en om de mozaïekvorming van meerdere waarnemingen mogelijk te maken.

Het ziet er zeker niet uit, maar het sterachtige kenmerk aan de rechterkant komt overeen met het spiraalstelsel M 81. evenzo, de functie aan de linkerkant komt voort uit het Holmberg IX-dwergstelsel.

Door afbeeldingen als deze te onderzoeken, samen met complementaire beelden genomen op andere golflengten, wetenschappers kunnen een snelle blik werpen op de structuur van het object en de spectrale variaties over het veld. De structuur van de heldere patronen bevat informatie over de oorsprong van de emissie, zoals of het afkomstig is van een 'halo' rond de melkweg, of is beperkt tot de schijf en armen.

Bijvoorbeeld, deze specifieke afbeelding laat zien dat er een heldere puntbron is in het midden van M 81, als gevolg van de actieve kern van de melkweg. Er is ook een afname van de helderheid buiten de centrale bron, met zwakkere uitgebreide emissie eromheen. Een ander sterrenstelsel zou een helderdere emissie langs zijn spiraalarmen kunnen vertonen.

Heldere emissie blijkt ook uit de röntgenbron in het dwergstelsel.

De 'stralen' die zich uitstrekken vanuit de puntbronnen zijn artefacten, gezien wanneer er een zeer heldere puntbron in het gezichtsveld is. Maar zelfs artefacten kunnen mooi zijn...