Wetenschappers hebben een nieuwe optische chip ontwikkeld voor een telescoop waarmee astronomen een duidelijk zicht hebben op buitenaardse planeten die mogelijk leven ondersteunen.

Een planeet buiten het zonnestelsel zien die dicht bij zijn moederzon staat, gelijk aan de aarde, is erg moeilijk met de huidige standaard astronomische instrumenten vanwege de helderheid van de zon.

Universitair hoofddocent Steve Madden van de Australian National University (ANU) zei dat de nieuwe chip licht van de gastheerzon verwijdert, waardoor astronomen voor het eerst een duidelijk beeld van de planeet konden maken.

"Het uiteindelijke doel van ons werk met astronomen is om een ​​planeet zoals de aarde te vinden die leven zou kunnen ondersteunen, " zei Dr Madden van de ANU Research School of Physics and Engineering.

"Om dit te doen, moeten we begrijpen hoe en waar planeten zich vormen in stofwolken, en gebruik deze ervaring om te zoeken naar planeten met een atmosfeer die ozon bevat, dat is een sterke indicator van het leven."

Natuurkundigen en astronomen van ANU werkten aan de optische chip samen met onderzoekers van de University of Sydney en het Australian Astronomical Observatory.

Dr. Madden zei dat de optische chip op dezelfde manier werkte als hoofdtelefoons met ruisonderdrukking.

"Deze chip is een interferometer die gelijke maar tegengestelde lichtgolven toevoegt van een gastzon die het licht van de zon neutraliseert, waardoor het veel zwakkere planeetlicht kan worden gezien, " hij zei.

Promovendus Harry-Dean Kenchington Goldsmith, die de chip bouwde in het ANU Laser Physics Centre, zei dat de technologie werkt als thermische beeldvorming waarop brandweerlieden vertrouwen om door rook te kijken.

"De chip gebruikt de warmte die door de planeet wordt uitgestraald om door stofwolken te kijken en planeten te zien vormen. Uiteindelijk zal dezelfde technologie ons in staat stellen om ozon te detecteren op buitenaardse planeten die leven zouden kunnen ondersteunen, " zei de heer Kenchington Goldsmith van de ANU Research School of Physics and Engineering.

De innovatie bouwt voort op meer dan 10 jaar onderzoek naar gespecialiseerde optische materialen en apparaten dat is ondersteund door CUDOS, een centre of excellence gefinancierd door de Australian Research Council.