De meest geavanceerde weersatelliet ooit gebouwd, schoot zaterdagnacht de ruimte in onderdeel van een inspanning van $ 11 miljard om prognoses te revolutioneren en levens te redden.

Dit nieuwe GOES-R-ruimtevaartuig zal het weer in de VS volgen als nooit tevoren:orkanen, tornado's, overstromingen, vulkanische aswolken, bosbranden, bliksem stormen, zelfs zonnevlammen. Inderdaad, ongeveer 50 tv-meteorologen uit het hele land kwamen samen op de lanceerplaats - inclusief NBC's Al Roker - samen met 8, 000 medewerkers en gasten van het ruimteprogramma.

"Wat zo opwindend is, is dat we meer gegevens gaan krijgen, vaker, veel gedetailleerder, hogere resolutie, " zei Roker. In het geval van tornado's, "Als we mensen nog eens 10 kunnen geven, 15, 20 minuten, we hebben het over het redden van levens."

Denk aan snelheid en nauwkeurigheid van superhelden voor prognoses. Superhigh-definition-tv, versus zwart-wit.

"Echt een kwantumsprong boven elke satelliet die NOAA ooit heeft gevlogen, " zei Stephen Volz, de satellietdirecteur van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Voor het Amerikaanse publiek, dat betekent sneller, nauwkeurigere weersvoorspellingen en waarschuwingen, "Zei Volz eerder in de week. "Dat zal ook betekenen dat er meer levens worden gered en dat er betere milieu-inlichtingen worden verkregen" voor overheidsfunctionarissen die verantwoordelijk zijn voor orkaan- en andere evacuaties.

Ook vliegtuigpassagiers profiteren, net als raketlanceringsteams. Verbeterde voorspellingen helpen piloten om slecht weer te voorkomen en helpen raketwetenschappers te weten wanneer ze een lancering moeten afblazen.

NASA verklaarde succes 3 1/2 uur na lancering, na scheiding van de bovenste trap.

De eerste in een reeks van vier hightech-satellieten, GOES-R liftte mee op een onbemande Atlas V-raket, een uur vertraagd door raket en andere problemen. NOAA werkte voor de missie samen met NASA.

De satelliet - door NOAA gewaardeerd op $ 1 miljard - streeft naar een 22, 300 mijl hoge equatoriale baan. Daar, het zal zich aansluiten bij drie verouderde ruimtevaartuigen met 40 jaar oude technologie, en word bekend als GOES-16. Na maanden testen, deze nieuwste satelliet zal het overnemen van een van de oudere. De tweede satelliet in de serie volgt in 2018. Alles bij elkaar genomen, de serie moet zich uitstrekken tot 2036.

GOES staat voor Geostationary Operational Environmental Satellite. De eerste werd gelanceerd in 1975.

De belangrijkste imager van GOES-R - een van de zes wetenschappelijke instrumenten - zal drie keer zoveel kanalen bieden als het bestaande systeem, vier keer de resolutie en vijf keer de scansnelheid, zei NOAA-programmadirecteur Greg Mandt. Een soortgelijke imager vliegt ook op een Japanse weersatelliet.

Typisch, het zal elke 15 minuten volledige beelden van het westelijk halfrond produceren en elke vijf minuten de continentale Verenigde Staten. Specifieke stormgebieden worden elke 30 seconden geüpdatet.

Voorspellers krijgen foto's "zoals ze nog nooit eerder hebben gezien, ' beloofde Mand.

Een eerste-van-zijn-soort Lightning Mapper, In de tussentijd, maakt 500 snapshots per seconde.

Dit GOES-programma van de volgende generatie - in totaal $ 11 miljard - omvat vier satellieten, een uitgebreid landsysteem van schotelantennes en andere apparatuur, en nieuwe methoden om de massale, non-stop stroom van verwachte gegevens.

orkaan Matthew, interessant genoeg, vertraagde de lancering met een paar weken. Toen de orkaan begin oktober over Florida trok, lancering preps werden in de wacht gezet. Matthew bleef ver genoeg uit de kust om minimale schade aan te richten aan Cape Canaveral, ondanks enkele vroege voorspellingen die een directe staking suggereerden.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.