Verschillende sterrenbeelden zijn zichtbaar afhankelijk van het seizoen van het jaar en het tijdstip van de nacht, of het nu voor middernacht ('s avonds) of na middernacht (ochtenden) is. Als amateur-astronoom in een stad zul je lichtvervuiling tegenkomen van straatlantaarns, autokoplampen en huisverlichting, waardoor je minder vage sterren in de sterrenbeelden kunt zien. Een locatie verwijderd van zoveel mogelijk kunstlicht laat je de sterrenbeelden in hun volle glorie zien.

Lente-avonden en winterochtenden

Astronomen gebruiken vaak het sterrenbeeld Big Dipper (Ursa Minor) ) als oriëntatiepunt bij het onderzoeken van de nachtelijke hemel. Je kunt de sterren van de Big Dipper altijd zien wanneer het donker is, hoewel de beste tijd lente-avonden en winterochtenden is. Kijk recht naar het noorden en zoek naar een boog van drie sterren die naar vier sterren leidt, gerangschikt in een rechthoek. Dit is de Big Dipper. Volg de twee sterren aan de rechterkant van de rechthoek naar boven en je zult Polaris, de Poolster, vinden. Polaris maakt deel uit van het sterrenbeeld Ursa Minor (Little Bear), dat lijkt op de vorm van de Big Dipper, maar omgedraaid. Ook zichtbaar zijn in deze tijd de sterrenbeelden van Leo en Leo Minor, Bootes, Draco en Maagd.

Zomeravonden & Lenteochtenden

De zomerdriehoek is zichtbaar tijdens de zomeravonden en de lenteochtenden, en fungeert als een mijlpaal. Kijk recht omhoog en vind drie heldere sterren die een omgekeerde driehoek boven of hoog in de lucht vormen. De ster links is Deneb, die deel uitmaakt van het sterrenbeeld Cygnus the Swan. De ster rechts is Vega, die zich in Lyra (de harp) bevindt. De derde ster, op dit moment, is Altair. Bij Altair zijn de sterrenbeelden van Aquila (Adelaar), Delphinus (Dolfijn) en Sagitta (de Pijl). Rechts van Lyra bevinden zich de meer dan 20 sterren waaruit het sterrenbeeld Hercules bestaat.

Herfstavonden en zomer Mornings of

Het herkenningspunt om naar te kijken in deze tijd is het Grote Plein. Zoek naar vier sterren die een vierkant vormen. De ster linksboven maakt deel uit van Andromeda en de andere drie maken deel uit van het sterrenbeeld Pegasus (Winged Horse). Als u omhoog kijkt en links van de ster in Andromeda vertrekt, komt u naar de Andromeda-melkweg. Twee sterrenbeelden die deel uitmaken van de westerse dierenriem, Ram en Vissen, zijn ook zichtbaar op dit moment. Boven en rechts van Andromeda ligt Cassiopeia en rechts daarvan staat Cepheus.

Winteravonden & herfstochtenden

Orion is op dit moment een helder sterrenbeeld en werkt als een herkenningspunt. Het sterrenbeeld vertegenwoordigt een jager met een zwaard aan zijn riem, dus zoek naar een patroon voor vier sterren die zijn hoofd vormen, dan zijn schouders, armen en benen. Drie sterren hangen zijn riem om het zwaard, hoewel de derde ster eigenlijk de Orion-nevel is. Ten westen van Orion ligt Canis Minor, met Canis Major eronder. Tweeling, het sterrenbeeld, is in het noordwesten van Orion, en Stier is net naar het noordoosten. Ook zichtbaar op dit moment zijn de Lepus en Auriga sterrenbeelden.