Dit is een goede gedachte-vraag, omdat het je aan het denken zet over hoe licht werkt. Als je een zaklamp aandoet, je creëert een bron van fotonen (zie Hoe licht werkt voor details over fotonen). De fotonen verlaten de zaklamp en verspreiden zich onmiddellijk in een kegelvormige bundel. Mits ze niets raken, elk individueel foton reist voor altijd door de ruimte. Het is dus niet zo dat de fotonen op weg naar de maan "geen gas meer hebben" en stoppen. Wat er in plaats daarvan gebeurt, is dat, tegen de tijd dat ze de maan bereiken, de fotonen hebben zich enorm verspreid. Zo weinig fotonen raken je oog tegelijk dat je de zaklamp niet kunt detecteren.

Het antwoord op je vraag is dus:"Het hangt zowel af van de zaklamp als van de grootte van je 'oog'". Als de zaklamp in kwestie een kleine penlight-zaklamp is die wordt aangedreven door een paar AA-batterijen, en als het oog in kwestie je blote oog is, dan is het antwoord, "nee - je kunt de zaklamp van de maan niet zien". De kegel van een typische zaklamp is gigantisch tegen de tijd dat hij de maan bereikt, en de fotonen zijn te dun verspreid voor je oog om te detecteren. Als u een veel grotere zaklamp zou gebruiken (bijvoorbeeld een zoeklicht voor vliegtuigen), of als u de grootte van uw oog zou vergroten door een telescoop te gebruiken, dan is het voor u mogelijk om de zaklamp van de maan te detecteren.

Het andere alternatief zou zijn om de zaklamp te vervangen door een kleine laser. De divergentiekegel van een laser is extreem klein in vergelijking met een zaklamp. Bijvoorbeeld, dit artikel bespreekt een laser waarvan de straal zo strak gefocust is dat, tegen de tijd dat het licht de maan bereikt, het is slechts uiteengevallen in een cirkel met een diameter van ongeveer een halve mijl (1 km)! Je zou gemakkelijk scherp gefocust laserlicht zoals dat van de maan kunnen zien.

Het andere alternatief is om je oog te vergroten met een telescoop. Een telescoop verzamelt licht over een groot gebied met zijn lens of spiegel. Daarom gebruiken mensen grote telescopen om het licht van verre sterren te detecteren. Ook al zijn de sterren erg helder in vergelijking met een zaklamp, ze zijn ook erg ver weg (de meeste sterren zijn vele lichtjaren verwijderd, en één lichtjaar is gelijk aan 10 biljoen kilometer of 6 biljoen mijl). Tegen de tijd dat het licht van de ster de aarde bereikt, daarom, het licht is erg zwak.

Astronomen kunnen licht van verre objecten nu nog duidelijker zien dankzij de Hubble-ruimtetelescoop, een krachtig instrument dat een geweldig uitkijkpunt in de ruimte heeft. In feite, er is gezegd dat de Hubble het licht van een lucifer op Pluto kan detecteren!

Hier zijn enkele interessante links:

• Hoe licht werkt
• Elementen en werking van een laser
• Hoe dingen werken Wetenschap Categorie
• De lichtintensiteit van M31 . observeren
• Activiteit 7 Licht op afstand
• Inverse Square Law Virtual Lab