De Chandler-wobble is de verandering in de draaiing van de aarde om zijn as. Denk aan het wiebelen dat je in een speelgoedtopje ziet wanneer het voor het eerst begint te draaien of vertraagt. Zijn "polen" draaien niet in een perfect rechte lijn.

De verplaatsing van de Chandler-wobble is meetbaar -- Stel je een gigantische balpen voor die door het middelpunt van de aarde wordt gestoken, binnenkomen op de Zuidpool en verlaten op de Noordpool. Stel je voor dat de pen tekent op een ruimtestation dat is uitgerust met een kladblok, direct boven de Noordpool. Na een dag (één volledige omwenteling van de aarde om zijn as) tekent de balpen een cirkelvormig pad, en geen punt, vanwege de "wobble" in de rotatie van de aarde om zijn as. (Een Doodletop, een speelgoedtekengereedschap dat een pen is die aan een bovenkant is bevestigd, tekent hetzelfde soort pad.) Gedurende 14 maanden tekent de pen een spiraalvormig pad vergelijkbaar met deze tekening.

De Amerikaanse astronoom Seth Carlo Chandler ontdekte de wiebel aan het eind van de 19e eeuw. De exacte oorzaak van de schommeling in de polaire beweging van de aarde heeft wetenschappers met stomheid geslagen, maar weinigen zijn het eens over de werkelijke oorzaak. behalve het feit dat de planeet geen perfecte bol is.

Er zijn theorieën over de oorzaak en het gevolg van de wiebel. Sommigen denken dat getijden en het vloeibare binnenste van de aarde een rol kunnen spelen. Zoals anderen onlangs hebben gemeld, enkele aanwijzingen zijn ontdekt. Enkele van de meer recente vermoedens zijn de constante winden over de oceanen die verschillende hoeveelheden water tegelijk op de aarde duwen of zelfs de effecten van een grote aardbeving. Dit artikel gaat over een van de meest recente theorieën, die het grootste deel van de wiebeling toeschrijft aan drukveranderingen in de oceaan.

Het wiebelen van de chandler heeft op de meeste mensen niet echt effect. De mensen die er dagelijks mee leven zijn astronomen die telescopen op aarde gebruiken en mensen die verschillende navigatiesystemen gebruiken. Met telescopen, de wiebel beïnvloedt het vermogen om nauwkeurig naar een ster te wijzen. De Chandler-wobble heeft ook invloed op de hemelnavigatie, aangezien de breedtegraad wel verandert over een periode van 14 maanden. Wereldwijde positioneringssystemen, (GPS), kan het effect van het wiebelen op de navigatie overwinnen. Sterrenkaarten van Navigators, echter, moeten nog worden bijgewerkt om het nieuwe referentiepunt voor de geografische Noord- en Zuidpool weer te geven. De magnetische noordpool, gebruikt door een kompas, wordt niet beïnvloed.

Hier zijn enkele interessante links:

• Waar wordt Chandler Wobble door veroorzaakt en hoe goed kan het worden voorspeld?
• Chandler biografie
• Wetenschappers wankelen niet langer over het wiebelen van de aarde - ENN News - Environmental News Network
• National Public Radio Report:As The Earth Wobbles 3:16
• Geophysical Research Letters Online genoemd in de bovenstaande radio-uitzending
• Vertegenwoordiging van de Chandler Wobble
• Encyclopaedia Britannica vermelding op Seth Carlo Chandler
• Hoe een Global Positioning System-ontvanger werkt