Een stroomgebied is een afgebakend gebied in het landschap. Binnen het stroomgebied valt regen die valt, sneeuw die smelt of elke andere vorm van water die van bovenaf het gebied binnendringt, uiteindelijk naar een centrale beek of rivierafvoer. Een douchecabine met een stromend douchekopje is een goede analogie. Het water kan de zijwanden van de kraam of het bad raken, maar het loopt uiteindelijk naar en stroomt naar buiten door de afvoer. Over het echte landschap, in plaats van de kraam en de zijwanden van het bad zijn heuvels of bergen.

Stroomonderbrekingen Afbakening

Een veel voorkomende activiteit bij het bestuderen van stroomgebieden is afbakening op een topografische kaart. Een topografische kaart is een kaart die contourlijnen toont die de hoogte aangeven, en het afbakenen van een keerpunt betekent een lijn maken op de kaart die de grenzen van de keerpunt beschrijft. De afbakening begint op het punt op de kaart dat aangeeft dat een stroom uit een vijver of meer stroomt. Het beschrijven van een lijn die loodrecht op de contourlijnen loopt en uiteindelijk eindigt bij het beginpunt, geeft een effectieve aflijning van de waterscheiding van die vijver of meer. Het verkrijgen van een topografische kaart van een lokaal gebied en het afbakenen van een kleine waterscheiding is een mogelijk projectidee voor waterscheiding.

Afwateringsgebied

Nadat u een waterscheiding hebt gedefinieerd, is een andere gemeenschappelijke parameter in stroomgebiedstudies het drainagebied. . Het afwateringsgebied is het totale landoppervlak dat valt binnen de beschreven grens van het keerpunt. Voortzetting van de analogie van de douchecabine, het meten van de vierkante meters van de kuip of de basis van de douchecabine zou het afvoergebied bepalen. Typische eenheden die milieuwetenschappers gebruiken om dit gebied te vertegenwoordigen, zijn acres of vierkante mijlen, afhankelijk van de grootte van het keerpunt; hectaren en kilometers zijn alternatieve metrische eenheden. Semi-transparante rasteroverlays maken handmatige berekeningen van het drainageoppervlak op papieren kaarten mogelijk. Het gebruik van een dergelijke rasteroverlay en het bepalen van het stroomgebied van de riolering is een ander prospectief projectidee. Met de komst van geautomatiseerde geografische informatiesystemen, of GIS, is dit proces geautomatiseerd.

Landgebruik

Milieuwetenschappen bekijken vaak stroomgebieden op basis van landgebruik. Met andere woorden, ze kijken naar de verschillende percelen land binnen een waterscheiding in termen van wat menselijke toepassingen daar hebben. Voorbeelden zijn zaken als gebouwen, parkeerterreinen, wegen en stadsparken in stedelijke gebieden. Landelijke gebieden hebben vaak landbouwgrond en bossen. In de ruimste zin kwalificeren zelfs natuurlijke gebieden zich als landgebruik, omdat het vaak een keuze van de mens is om het land te ontwikkelen of niet te ontwikkelen. Veel staten in de Verenigde Staten hebben milieuagentschappen die websites aanbieden met geografische kaarten (GIS) met landgebruik. Toegang tot deze en het illustreren van de patronen van het landgebruik in een bepaalde locale is een ander idee van een potentieel stroomgebiedswetenschild.

Watershed Pollution

Watershed science houdt zich in aanzienlijke mate bezig met vervuiling. Weinig of geen van de menselijke activiteiten geassocieerd met verschillende vormen van landgebruik zijn vrij van vervuiling. Velen leiden in feite tot aanzienlijke vervuiling. Dierlijk afval en pesticiden uit landbouwgrond in landelijke gebieden, en verschillende vloeistoflekkages van motorvoertuigen in stedelijke en zelfs landelijke gebieden, zijn voorbeelden. Regenval en smelten in de sneeuw wassen deze materialen uit alle sectoren van een stroomgebied in waterwegen. Het controleren met staats- en federale instanties van hun inventarissen van de minst en meest vervuilde stroomgebieden kan een belangrijk onderdeel vormen van een onderzoeksproject met waterscheiding.