In oktober 2020, criminologen Anthony Doob en Jane Sprott hebben een rapport uitgebracht over het gebruik van gestructureerde interventie-eenheden (SIU's) door Correctional Services Canada (CSC). SIE's waren bedoeld om het gebruik van eenzame opsluiting in federale gevangenissen te vervangen, maar zijn een catastrofale mislukking, vooral voor gedetineerde mensen met een psychische aandoening.

advocaten, waaronder jurist Lisa Kerr en Sen. Kim Pate, hebben de introductie van SIE's bekritiseerd als louter een rebranding van langdurige en schadelijke isolatiepraktijken in federale gevangenissen.

Als onderzoekers en vrijwilligers in gevangenissen, we hebben direct gezien hoe het eruit ziet voor mensen met een psychische aandoening achter de tralies. Het volledige onvermogen van gevangenissen om te "zorgen" voor mensen met een psychische aandoening moet worden onderstreept. Gevangenissen maken het veel erger, en SIE's komen neer op marteling.

Gevangenen en hun dierbaren spreken zich al jaren uit, zonder zinnig antwoord. In de woorden van Farhat Rehman, mede-oprichter van Mothers Offering Mutual Support en moeder van een gevangengenomen man met een psychische aandoening:"Voor gezinnen zoals de mijne, gevangenen zijn niet naamloos en gezichtsloos:het zijn onze dierbaren. We zijn doodsbang voor hen, en verwoest door recent nieuws dat dit niet snel zal veranderen."

SIE's zijn een verzuim om zorg te verlenen

In administratieve segregatie-eenheden (nu omgedoopt tot SIE's), gevangenen worden in eenzame opsluiting geplaatst waar ze weinig bewegingsruimte hebben, een smal betonnen bed en een stalen toilet en wastafel. Vaak, er is geen kussen of deken en fel fluorescerend licht blijft constant. Er is weinig of geen toegang tot advies, programma’s of zinvol menselijk contact. Gevangenen zitten al dagen in eenzame opsluiting, weken, maanden en soms jaren.

We zijn een transformatief tijdperk begonnen in Canadese federale correcties met de implementatie van gestructureerde interventie-eenheden als het nieuwe correctionele model dat ons werk begeleidt met gedetineerden die niet veilig kunnen worden beheerd binnen een reguliere gevangenenpopulatie. pic.twitter.com/mopnSRgSbl

— Correctionele Dienst (@CSC_SCC_en) 2 december 2019

Gevangenisbeheerders beweren dat het soms nodig is om gevangenen te scheiden om de veiligheid en orde in de gevangenis te handhaven. Terwijl het scheiden van een gevangene van de algemene gevangenispopulatie wordt gerationaliseerd als het handhaven van de veiligheid, deze praktijk is destructief en onmenselijk gebleken. Gevangenen die eenzame opsluiting hebben meegemaakt, zeggen dat de ervaring een marteling is.

Bill C-83 werd aangenomen als reactie op de B.C. De bevinding van het Hooggerechtshof dat langdurige eenzame opsluiting in gevangenissen in strijd is met de rechten van het Handvest. Critici van C-83 beweren dat het het eigenlijk gemakkelijker maakte om gevangenen in eenzame opsluiting te plaatsen.

Verandering in taal maar geen actie

De federale overheid heeft $ 448 miljoen toegezegd om 950 nieuwe medewerkers en renovaties van gebouwen te betalen. SIE's zouden een betere toegang tot programmering en geestelijke gezondheidszorg moeten bieden. Gevangenen die naar de eenheden werden overgebracht, moesten vier uur per dag uit hun cel, met twee van die uren bezig met 'zinvol menselijk contact'.

CSC heeft pogingen tot toezicht belemmerd om ervoor te zorgen dat deze wijzigingen zijn aangebracht. Het SIU Implementation Advisory Panel heeft op gezette tijden administratieve gegevens opgevraagd, vanaf het moment dat SIE's in november 2019 begonnen te werken. Deze verzoeken werden tot medio oktober 2020 door CSC genegeerd. CSC gaf vervolgens negen maanden aan administratieve gegevens vrij.

In het oktoberrapport van Doob en Sprott staat dat er in de eerste negen maanden van het SIU-systeem zelden aan de vereisten werd voldaan. Slechts 21 procent van de gevangenen bracht de helft of meer van hun dagen in de eenheden vier uur buiten hun cel door. Slechts 46 procent had op minstens de helft van de dagen twee uur zinvol contact. Bijna de helft van de verblijven duurde langer dan 15 dagen, en 16 procent duurde meer dan twee maanden. Meerdere stints waren gebruikelijk.

Doob en Sprott stellen ook vast dat gevangenen die naar SIE's worden gestuurd onevenredig inheems (39 procent) en zwart (13 procent) zijn; Inheemse mensen vormen 30 procent van de gevangenispopulatie en zwarten vormen zeven procent.

De Mandela-regels van de Verenigde Naties verbieden eenzame opsluiting van gevangenen van 22 uur of meer per dag zonder zinvol menselijk contact. en langdurige eenzame opsluiting van meer dan 15 opeenvolgende dagen. Het doorbreken van deze parameters wordt gedefinieerd als marteling.

Psychische ziekten geproduceerd, verergerd in de gevangenis

Veel mensen komen de gevangenis binnen met een reeds bestaande psychische aandoening. De omstandigheden in gevangenissen veroorzaken ook geestesziekten. Gevangenisstraf is niet verplicht om leven in gevaar te brengen, verergerende omstandigheden tot het punt van een mentale crisis. CSC is verplicht om "redelijke, veilig, veilige en humane controle."

Toch is crisis precies de ervaring van veel gevangenen. Bovendien, gedrag dat als opstandig of zelfbeschadigend wordt ervaren, is vaak een direct gevolg van opsluiting, waardoor gevangenen worden overgebracht naar SIE's.

Eenzame opsluiting wordt onevenredig veel gebruikt voor mensen met een psychische aandoening. Doob en Sprott ontdekten dat 35 procent van de mensen meer dan eens werd overgeplaatst naar SIE's; die waren meestal mannen met herkenbare behoeften op het gebied van geestelijke gezondheid. Degenen die in SIU werden geplaatst vanwege bezorgdheid over de eigen veiligheid van de gevangene, bleven uiteindelijk aanzienlijk langere tijd in de SIU.

Gebleken is dat eenzame opsluiting extreem veel psychisch leed veroorzaakt, en een grotere mate van isolatie wordt geassocieerd met een hoger zelfmoordcijfer.

Met beperkte financiering voor programma's en diensten voor geestelijke gezondheidszorg, gevangenissen en gevangenissen zijn een verzorgingsgebied geworden voor veel mensen die geestelijke gezondheidsproblemen ervaren. Maar gevangenissen zijn niet de juiste plaats om deze uitdagingen aan te gaan. Gevangenen met psychische problemen betalen voor dit falen met hun leven.

Joods-inheemse gevangene Timothy Nome, sprekend vanuit een cel tijdens zijn 60e dag van eenzame opsluiting in het Stony Mountain Institution in Manitoba:"Dit zijn jongens die zelfmoord proberen te plegen omdat ze liever sterven dan in afzondering te blijven. Dus, als je mij de vraag stelt, is segregatie marteling? Ik denk dat, op zich, is een reactie... Nadat je 30 hebt uitgegeven, 60, 90, 120 dagen in een kamer waar je niemand ziet, behalve dat er twee keer per dag een plastic maaltijdschaal door je gleuf wordt overhandigd, je begrijpt."

Nome bracht uiteindelijk nog 20 dagen in eenzaamheid door.

SMI heeft vandaag geschiedenis geschreven en heeft onze Unit Structured Interventions geopend. De SIU zal ons werk begeleiden met gedetineerden die niet veilig kunnen worden beheerd in een reguliere populatie. Geweldig werk SMI-team! @CSC_SCC_en @KellyKellyat7 @GrattonFrance @BellBoyc @ATousignant_SCC pic.twitter.com/3mXA6z2ny8

— Robert Bonnefoy (@bonnefoy_robert) 2 december 2019

Gevangenissen hebben geen verantwoordelijkheid

In september, Kim Beaudin, vice-chef van het congres van inheemse volkeren, sprak over de tol van SIE's:"We hebben geen toezicht. Ik heb vier mensen geteld die in de gevangenis stierven als gevolg van zelfmoord alleen. Ik geloof twee uit de federale (gevangenis) en twee provinciale (gevangenis) in Saskatchewan. ... Dat was net in de afgelopen anderhalve maand."

De COVID-19-pandemie is door CSC als excuus gebruikt waarom het aan de verwachtingen heeft gefaald. Op 15 november, Sprott en Doob hebben een reactierapport uitgebracht waarin de gegevens werden geanalyseerd om deze bewering tegen te gaan, het verwijderen van gegevens van gevangenissen die COVID-19-gevallen hadden om te zien of de bevindingen zouden verschillen. De bevindingen waren hetzelfde en de pandemie kan niet als excuus worden gebruikt.

De Canadese gevangenisdienst mist het vermogen en de bereidheid om te veranderen. Beaudin heeft opgeroepen tot afschaffing van het gevangenissysteem en het aftreden van Anne Kelly, de CSC-commissaris. We zouden naar hem moeten luisteren.

Dit is het moment om gemeenschapsondersteuning te zoeken en mensen voldoende hulp te bieden, vooral mensen met geestelijke gezondheidsproblemen waar gevangenissen en SIE's worden gebruikt als een kruk om ze te beheren. We moeten ook ambtenaren verantwoordelijk houden voor het bestendigen van eenzame opsluiting in alles behalve naam.

Er is verantwoording nodig. Het is onredelijk om toe te staan ​​dat martelingen doorgaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.