Een van 's werelds beroemdste runestones wordt nu verondersteld te zijn opgericht door Vikingen uit angst voor een herhaling van een eerdere koude klimaatcrisis in Scandinavië, een nieuwe studie zei woensdag.

De Rok-steen, opgegroeid in de negende eeuw bij het meer Vattern in het zuiden van centraal Zweden, draagt ​​de langste runeninscriptie ter wereld met meer dan 700 runen die de vijf zijden bedekken.

Het wordt verondersteld te zijn opgericht als een gedenkteken voor een dode zoon, maar de exacte betekenis van de tekst is ongrijpbaar gebleven, omdat er onderdelen ontbreken en het bevat verschillende schrijfvormen.

De steen verwijst naar de heldhaftige daden van "Theodoric, " waarvan sommige geleerden geloven dat het verwijst naar Theodorik de Grote, een zesde-eeuwse heerser van de Ostrogoten in wat nu Italië is.

Onderzoekers van drie Zweedse universiteiten vermoeden nu dat de inscripties meer een toespeling zijn op een naderende periode van extreme winter, zoals de persoon die de steen oprichtte, de dood van hun kind in een groter perspectief probeerde te plaatsen.

"De inscriptie gaat over een angst veroorzaakt door de dood van een zoon en de angst voor een nieuwe klimaatcrisis vergelijkbaar met de catastrofale na 536 CE, ’ schreven de auteurs.

Aangenomen wordt dat de crisis in de zesde eeuw is veroorzaakt door een reeks vulkaanuitbarstingen die het klimaat dramatisch hebben beïnvloed met lagere gemiddelde temperaturen, verwoeste gewassen en de daaruit voortvloeiende honger en massale uitstervingen.

Geschat wordt dat als gevolg daarvan de bevolking van het Scandinavische schiereiland met ten minste 50 procent is afgenomen, en de onderzoekers wijzen erop dat de herinnering aan die gebeurtenissen mogelijk is doorgegeven en zelfs de mythologie heeft beïnvloed.

'Extreem onheilspellend'

De nieuwe interpretatie is gebaseerd op een gezamenlijke aanpak tussen onderzoekers uit verschillende disciplines, inclusief filologie, archeologie en de geschiedenis van religie.

Passages uit de steen suggereren dat de tekst verwijst naar veldslagen van meer dan honderd jaar.

Maar de onderzoekers suggereren dat het over een ander soort strijd zou kunnen gaan:"Het conflict tussen licht en duisternis, warmte en koude, leven en dood."

Ze houden ook rekening met een aantal gebeurtenissen tijdens het leven van de auteur, die 'uiterst onheilspellend had kunnen lijken'.

"Een krachtige zonnestorm kleurde de lucht in dramatische roodtinten, oogstopbrengsten leden onder een extreem koude zomer, en later vond er een zonsverduistering plaats net na zonsopgang, " zei Bo Graslund, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Uppsala.

"Zelfs een van deze gebeurtenissen zou genoeg zijn geweest om de angst voor een nieuwe Fimbulwinter te wekken, " Graslund voegde eraan toe verwijzend naar een winter van drie jaar in de Noorse mythologie, een teken van de komst van Ragnarok.

© 2020 AFP