Kinderhandel is wijdverbreid. Het wordt vaak gezien als een probleem dat alleen in andere landen bestaat, maar het is een belangrijk probleem in de Verenigde Staten.

Voor vele jaren, het beleid en de programma's ter bestrijding van mensenhandel waren sterk afhankelijk van het strafrechtsysteem, maar Jonathan Todres, professor in de staatswet van Georgië, en Dr. Angela Diaz, directeur van het Mount Sinai Adolescent Health Center, een ander idee hebben. In hun nieuwe boek "Kinderhandel voorkomen:een benadering van de volksgezondheid, " ze pleiten voor het gebruik van methoden voor de volksgezondheid om een ​​meer alomvattend antwoord op het probleem te smeden.

Todres en Diaz schreven het boek met vier doelen:1) Helpen om volksgezondheidsmethodologieën in het reguliere discours te brengen, 2) Benadruk de rol die het gezondheidszorgsysteem kan spelen bij het reageren op kinderhandel, 3) Stimuleer de ontwikkeling van beste praktijken voor het aanpakken van kinderhandel en andere vormen van kinderuitbuiting en 4) Bied andere sectoren een startpunt om na te denken over hoe zij mensenhandel kunnen voorkomen

Het boek is nu verkrijgbaar via Johns Hopkins University Press. Hier, Todres vertelt waarom preventie, geen straf, is de beste manier om kinderen over de hele wereld te beschermen.

Mensenhandel is als 's werelds vuile kleine geheim, maar het is niet zo weinig. Hoe bent u in dit rechtsgebied terechtgekomen?

Ik ben geïnteresseerd in mensenrechtenkwesties, in het bijzonder kinderrechtenkwesties, vanaf dat ik een kind was. Ik hoorde over mensenhandel toen ik begin jaren '90 een vrijwilliger van het Peace Corps in Thailand diende. Hoewel ik in Thailand niet aan de kwestie heb gewerkt (ik werkte aan gezondheidsprojecten voor jonge kinderen), Ik wist dat ik in mijn carrière iets aan mensenhandel wilde doen. Rechtenstudie gaf me die kans, en sindsdien ben ik gefocust op deze kwestie - zowel in mijn pro bono werk als in mijn onderzoek. Zoals veel advocaten, mijn startpunt was na te denken over hoe het strafrecht kan helpen, maar ik ben daar snel van afgestapt naar een preventiefocus.

Hoe kunnen we de publieke perceptie verschuiven van het idee dat mensen hun lichaam verkopen voor snel geld om de realiteit van kwetsbare mensen te weerspiegelen die verstrikt raken in een gewelddadig systeem?

Eerst, het is belangrijk op te merken dat mensenhandel niet alleen over seks gaat. Wanneer de meeste mensen denken aan mensenhandel, ze denken aan sekshandel van vrouwen en meisjes, maar arbeidshandel treft eigenlijk meer mensen. Dus, we moeten eerst het bewustzijn over de verschillende soorten mensenhandel vergroten. Volgende, hoe veranderen we houdingen? De volksgezondheid heeft een schat aan ervaring in het aanpakken van schadelijke houdingen en gedragingen. Denk aan roken. Een generatie geleden, roken werd afgeschilderd als cool. Volksgezondheidscampagnes hielpen om de houding te veranderen en de aandacht te vestigen op de schade veroorzaakt door roken. Het gebruik van veiligheidsgordels en geweld zijn andere kwesties waar volksgezondheidscampagnes hebben bijgedragen tot veranderingen, en uiteindelijk betere resultaten. Mensenhandel is in bepaalde opzichten uniek, maar we hebben succes gezien in campagnes voor de volksgezondheid. Dat is de reden waarom Dr. Diaz en ik geloven dat volksgezondheidsmethodologieën op dit gebied kunnen helpen.

Wat zijn factoren die iemand kwetsbaar maken?

Er zijn tal van risicofactoren. Om er maar twee te noemen, we weten dat een voorgeschiedenis van kindermishandeling – in het bijzonder seksueel misbruik – en dakloosheid, of tijd op straat, zijn belangrijke risicofactoren voor mensenhandel. Naast deze en andere individuele risicofactoren, we moeten ook relaties begrijpen, risicofactoren op gemeenschaps- en maatschappelijk niveau die de kwetsbaarheid van bepaalde jongeren vergroten. Volksgezondheid biedt waardevolle instrumenten, omdat het gebaseerd is op het sociaal-ecologische model, die rekening houdt met al deze niveaus en het samenspel daartussen.

Ja, maar veel mensen denken misschien dat het niet in hun buurt is. Het is ergens anders een probleem.

Hoewel het waar is dat sommige mensen kwetsbaarder zijn dan anderen, mensenhandel raakt ons allemaal, en we spelen allemaal een rol bij het creëren van vraag hiernaar. We zien handel in de landbouw, en we eten allemaal. We zien het in de textielindustrie, en we dragen allemaal kleding. En als consumenten de meesten van ons willen minder betalen. Wanneer, beurtelings, bedrijven duwen om goederen te produceren voor steeds minder, de kans dat iemand in de toeleveringsketens wordt uitgebuit, neemt toe.

Naast het creëren van bewustzijn van het probleem, we moeten ook systemen ontwikkelen waarin mensen in staat worden gesteld om minder schadelijke alternatieven te kiezen. Hoe weet ik of er mensenhandel is gebruikt om het overhemd te maken dat ik wil kopen? We zijn nog niet op een plek waar die informatie direct beschikbaar is, maar we werken eraan om het beschikbaar te maken. Bediscussieerbaar, belangrijker, is dat we bedrijven onder druk moeten zetten om alleen te werken met leveranciers die geen uitgebuite arbeidskrachten gebruiken.

Wat zijn de risico's voor de volksgezondheid van mensenhandel?

Mensenhandel brengt veel schade toe aan slachtoffers en nabestaanden. Overlevenden van mensenhandel lopen lichamelijk letsel op, mentale en emotionele trauma's, inclusief hoge percentages PTSS, seksuele en reproductieve gezondheidsschade en meer. Bij mensenhandel, er zijn ook milieuschade, inclusief blootstelling aan chemicaliën en kankerverwekkende stoffen, van onveilige werkomstandigheden.

Aangezien de schade aanzienlijk kan zijn, overlevenden hebben vaak een breed scala aan diensten nodig, inclusief toegang tot artsen, professionals in de geestelijke gezondheidszorg, maatschappelijk werkers, tandartsen, maar ook hulp bij huisvesting, beroepsopleiding en advocaten die voor hen kunnen pleiten.

Uw boek is opgedragen aan de kinderen over de hele wereld die mensenhandel en andere vormen van uitbuiting hebben overleefd. Welke impact wil je dat dit boek heeft?

We hopen dat het gesprekken op gang zal brengen die zullen leiden tot een verandering in de manier waarop we kinderhandel aanpakken. Het meeste van wat er tegenwoordig gebeurt, is gericht op het aanpakken van mensenhandel nadat de schade is ingetreden. We willen inspanningen stimuleren om "stroomopwaarts" te gaan naar een meer preventiefocus. En we willen bijdragen aan de ontwikkeling van een alomvattend, geïntegreerde aanpak om kinderhandel te voorkomen, en inderdaad alle vormen van mensenhandel.