Wat maakt dat mensen risico's nemen? Geen stuntvrouwen of formule 1-coureurs. Gewoon gewone mensen zoals jij en ik. Onderzoek deze week gepubliceerd in PLOS EEN suggereert dat onverwachte verbeteringen in het dagelijks leven (zon na vele dagen regen of een overwinning door een plaatselijk sportteam) verband houden met een verandering in de stemming van een stad en een grotere kans dat de inwoners risicovolle dingen doen, zoals gokken.

Social media en stadsstemming

Steden lijken stemmingen te hebben die van dag tot dag fluctueren. Nutsvoorzieningen, dankzij sociale media, deze stadsstemmingen zijn ook meetbaar.

Het door McGill geleide onderzoeksteam gebruikte geautomatiseerde technieken om het 'sentiment' van meer dan 5 miljoen Twitter-berichten uit 2012 en 2013 te peilen. geotagged naar zes verschillende grote Amerikaanse steden (New York, Boston, Chicago, Dallas-Fort Worth, San Francisco Bay Area en Los Angeles). Dit, beurtelings, stelden hen in staat om de stemming van de stad op een bepaalde dag af te leiden.

"We hebben ontdekt dat Twitter-gebruikers dienen als de 'kanaries' van hun gemeenschappen, " zegt Johannes Eichstaedt, een computationele sociale wetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania en de co-auteur van het artikel. "Wat ze op Twitter zeggen, is representatief voor de stemming die op straat en in de lokale gemeenschappen wordt gedeeld. Dus, met behulp van kunstmatige intelligentie, we waren in staat om informatie over de stemming van de gemeenschap als geheel te extraheren uit wat die op Twitter zeggen."

De onderzoekers pakten de taal uit die wordt uitgedrukt in sociale-mediagegevens om te zien hoe de stemming van de tweets, en dus van de steden, van dag tot dag kan worden begrepen. Daarna gingen ze op onderzoek uit of door te kijken naar onverwachte positieve uitkomsten (zoals onverwachte sportwinsten of een zonnige dag na dagen van regen), ze konden voorspellen wanneer een stad in een goed humeur zou zijn. Hun volgende stap was om te onderzoeken hoe deze positieve stemmingen in de stad verband hielden met het nemen van meer risico's.

Hoe gelukkig voelt Chicago zich vandaag?

Het hangt er allemaal van af of de White Sox gisteravond hebben gewonnen of dat de zon schijnt na dagen met grijze luchten.

Psychologische experimenten in het lab hebben al aangetoond dat mensen zich beter voelen en meer risico nemen als iets beter gaat dan ze hadden verwacht. De onderzoekers wilden weten of hetzelfde gold op stadsniveau. Dus keken ze of verhoogde aankopen van dagelijkse loten in Chicago en New York, waar er geen specifieke prikkel was om de ene dag te kopen in vergelijking met de andere, aangezien de kansen en uitbetalingen constant bleven, was gekoppeld aan een positieve stadsstemming, zoals blijkt uit sociale media. En ze ontdekten dat dit inderdaad het geval was - hoewel de auteurs opmerken dat dit effect subtiel is - bijvoorbeeld, een 'goed humeur'-dag in Chicago en New York City voorspelt een stijging van de gokuitgaven met bijna 2,5% per persoon per dag in bijzonder reactieve buurten.

Ross Otto, van McGill's Psychology Department is de hoofdauteur van het artikel:"Door gegevens van sociale media te gebruiken, waren we in staat om de impact van collectieve gebeurtenissen op subjectief welzijn op de schaal van grote steden te onderzoeken." Hij voegt toe, "Deze informatie over hoe vluchtige stadsstemmingen verband houden met het nemen van risico's, kan mogelijk diegenen helpen die anderen willen ontmoedigen om te gokken om te beslissen wanneer hun inspanningen op het gebied van verantwoorde gokpromotie het meest nodig zijn."