Chimpansees, mensapen van oorsprong uit Afrika, vertegenwoordigen de meest levende familieleden van mensen. Chimpansees en mensen delen zelfs 96 procent van hun DNA-sequentie. Chimpansees gebruiken een aantal onderscheidende aanpassingen om te overleven tussen bomen en op de grond. Deze aanpassingen variëren van locomotief tot sociaal tot genetisch.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Chimpansees vertonen een aantal aanpassingen om hen te helpen overleven. Sommige van deze aanpassingen omvatten tegengestelde duimen, locomotiefaanpassingen, scherpe zintuigen, grote hersenen, gereedschapscreatie en -gebruik, complexe sociale gemeenschappen en genetische aanpassingen aan hun omgeving.
Opposabele duimen

Net als mensen bezitten chimpansees handen met vier vingers en een opponeerbare duim. Met deze duim kunnen chimpansees bomen grijpen en beklimmen. Chimpansees gebruiken ook hun bekwame handen om elkaar te verzorgen. De tegenovergestelde duim geeft chimpansees de mogelijkheid om ook gereedschappen te maken en te gebruiken.
Locomotiefaanpassingen

Chimpansees hebben lange armen in verhouding tot hun benen. De lange armen bieden een middel voor chimpansees om op takken te klauteren en te zwaaien. Deze aanpassing wordt voortbeweging voortschrijdende voortbeweging genoemd. De kortere benen werken goed op de grond om te lopen, rennen en zelfs staan, maar chimpansees zijn niet tweevoetig zoals mensen. Ze lopen op hun knokkels en voeten als viervoeters; hun achterpoten bieden de meeste ondersteuning voor hun lichaamsmassa. Deze achterpoten zorgen ook voor voortstuwing van chimpansees. Chimpansees hebben geen staart, waardoor ze gemakkelijk kunnen zitten.
Zintuiglijke aanpassingen

Net als mensen hebben chimpansees een scherp gezichtsvermogen. Ze hebben ook goede zintuigen van geur en gehoor. Alle sensorische aanpassingen zorgen ervoor dat chimpansees zich bewust blijven van roofdieren en op zoek gaan naar hun voedsel.
Grote hersenen

Misschien is de meest opmerkelijke aanpassing van chimpansees hun grotere hersenen in verhouding tot hun lichaamsgrootte. Deze aanpassing geeft hen aanzienlijke intelligentie. Chimpansees herkennen zelfs hun eigen spiegelbeeld. Adept studenten, chimpansees kunnen instructies volgen en hun eigen tools maken. Chimpansees hebben ook een speciaal soort neuron in hun hersenen, zoals mensen, geassocieerd met besluitvorming.
Gebruik van instrumenten

Chimpansees behoren tot een kleine groep primaten die hun eigen gereedschap maken en gebruiken. Ze maken speciale dipsticks voor voedingsmiddelen zoals termieten, mieren en honing. Chimpansees gebruiken ook takjes voor tandenstokers en gebruiken stenen als hamers om open noten te kraken. Af en toe gebruiken chimpansees stenen als wapens in jachtspellen of in agressie tegen andere chimpansees. Volwassen chimpansees trainen hun jongen om dergelijke hulpmiddelen te maken en te gebruiken. Een intrigerend onderscheid in de constructie van gereedschap voor chimpansees is dat van gereedschapverlenging. Geleerd gereedschapsgebruik bij sommige populaties chimpansees strekt zich uit over vele generaties.
Social Group Adaptations

Chimpansees zijn aangepast om een zeer sociale gemeenschap te vormen om te overleven, bestaande uit een grote gemeenschap verdeeld in een aantal kleinere subgroepen. Concurrentie en samenwerking vloeien voort uit hun intelligentie. Chimpansees manipuleren, bedriegen, beheersen hun emoties en gaan anders actief in een complexe sociale omgeving. Volwassen vrouwen geven geleerde kennis door aan hun jongen, zoals welke voedingsmiddelen veilig zijn om te eten en hoe noten te kraken. Volwassen mannelijke chimpansees jagen op apen en wild in coöperatieve groepen. Ze bieden ook grensbeveiliging.
Communicatievaardigheden

Chimpansees hebben zeer expressieve gezichten en nemen bepaalde lichaamsposities in op basis van sociale omstandigheden. Ze geven snel belangrijke informatie door via visuele of vocale middelen. Uitdrukkingen zoals grijns en steenbolk dragen verschillende betekenissen over en waarschuwen andere chimpansees voor functies of potentiële bedreigingen in hun omgeving. Verschillende lichaamsbewegingen geven informatie over dominantie, opwinding en agressie door. Vocalisaties zoals gillen, gegrom en geschreeuw brengen verschillende gevoelens over tijdens eten, reizen en interacties met andere chimpansees.
Genetische aanpassing aan omgeving

In centraal Kameroen ontdekten wetenschappers drie verschillende populaties chimpansees. Elke populatie paste zich voldoende aan aan verschillende aspecten van hun omgeving zodat veranderingen plaatsvonden op genetisch niveau. De genetische verschillen groeiden zodanig dat deze populaties in ondersoorten werden gescheiden. Gezien hun bedreigde status blijken deze groepen chimpansees uitzonderlijk gevoelig te zijn voor habitatverlies. Dit duidt op de cruciale behoefte aan conservering om deze unieke primaten te bewaren