Greta Thunberg staat "open" voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden op de klimaattop van de Verenigde Naties in Glasgow, hoewel de jonge Zweedse activist niet veel verwacht van de Amerikaanse leider of de make-or-break-top die op 31 oktober plaatsvindt. tot 12 november.

In een interview met de wereldwijde media-samenwerking Covering Climate Now afgelopen woensdag, uitte Thunberg zijn verbazing over het idee dat Biden, of een andere wereldleider, misschien met haar zou willen gaan zitten op COP26, maar zei dat ze openstond voor de mogelijkheid, als daarom werd gevraagd. "Ik denk dat dat van de situatie zal afhangen", zei ze. "Ik begrijp niet waarom deze mensen mij willen ontmoeten, maar ja."

Een week voordat ze zich afvroeg of ze Biden zou ontmoeten, had Thunberg de Amerikaanse president en andere wereldleiders beschuldigd van mooie woorden, maar geen echte actie op het gebied van klimaat, alleen "bla bla bla", in een toespraak voor de Youth4Climate-top . Die clip van 28 september ging viraal.

In het CCNow-interview, uitgevoerd door NBC News, Reuters en The Nation, klaagde ze dat jeugdklimaatactivisten "niet serieus worden genomen" door wereldleiders. "Ze zeggen gewoon:'We luisteren naar je', en dan applaudisseren ze voor ons, en dan gaan ze door zoals voorheen."

De suggestie dat Biden niet alleen krachtig heeft gesproken over de klimaatcrisis, maar ook probeert de meest ambitieuze klimaatwetgeving in de Amerikaanse geschiedenis door te voeren, maakt geen indruk op Thunberg. De klimaatmaatregelen in het uitgavenplan van de Democraten waarover nu in Washington heftig wordt onderhandeld, zijn "zo erg verwaterd door lobbyisten", zei ze; "Dus we moeten niet doen alsof dit een oplossing zou zijn voor de klimaatcrisis."

Bidens politieke probleem – dat hij als president in een democratie de macht deelt met een wetgevend orgaan waar hij wordt geconfronteerd met unanieme Republikeinse oppositie die vastbesloten is zijn agenda te blokkeren – interesseert haar niet. Ze beoordeelt alleen op resultaten:"Emissies gaan nog steeds omhoog."

Beëindig het lege gepraat en Greenwashing

Het idee van een ontmoeting met de president van 's werelds andere supermacht op het gebied van klimaatverandering, Xi Jinping uit China, leek Thunberg nog verder weg dan een ontmoeting met Biden. Ze noemde Xi "een leider van een dictatuur", maar sloot het idee niet uit. Ze benadrukte echter dat "democratie de enige oplossing is voor de klimaatcrisis, aangezien het enige dat ons uit deze situatie zou kunnen halen, enorme publieke druk is."

Thunberg, gekleed in een grijze hoodie en sprekend vanaf haar keukentafel in Stockholm, zei dat ze de COP26 van november zal bijwonen, ondanks het potentieel van de top voor "empty talk" en "greenwashing", omdat het verzamelen van duizenden regeringsfunctionarissen, activisten, wetenschappers en journalisten een kans "om te laten zien dat we ons in een noodsituatie bevinden, en ... we gaan proberen mensen daaromheen te mobiliseren."

"In zo'n noodsituatie als waar we ons nu in bevinden, moet iedereen zijn morele verantwoordelijkheid nemen, althans dat denk ik, en alle macht gebruiken die ze hebben, welk platform ze ook hebben, om te proberen invloed uit te oefenen en in de goede richting te duwen, om veranderen", zei ze. "Ik denk dat dat onze plicht is als mens."

Om van COP26 een succes te maken, suggereerde Thunberg, is onwankelbare eerlijkheid nodig over "de kloof tussen wat we zeggen en wat we feitelijk doen ... Dat is niet wat we nu doen. We proberen concrete, kleine oplossingen te vinden die symbolisch zijn in om het lijken alsof we iets doen, zonder het probleem daadwerkelijk onder ogen te zien. We tellen nog steeds niet alle emissies mee als we doelstellingen bekendmaken. We gebruiken nog steeds creatieve boekhouding als het gaat om emissiereducties, enzovoort. Zolang dat het geval is, komen we niet ver."

Thunberg steunde de vele rechtszaken die schadevergoeding eisten van fossiele brandstofbedrijven voor hun decennialange leugens over klimaatverandering en de daaruit voortvloeiende schade en lijden, vooral in frontliniegemeenschappen. "Ik denk dat deze mensen verantwoordelijk moeten worden gehouden voor alle schade die ze hebben veroorzaakt ... vooral voor de mensen wiens gemeenschappen en wiens gezondheid en levensonderhoud zijn verwoest door de acties van deze bedrijven", zei ze. "Ik denk dat dat het absolute minimum is om om te vragen."

De activiste riep ook de media van de wereld op, die volgens haar grotendeels "gefaald hebben ... om de noodsituatie waarin we ons bevinden te communiceren". Ze merkte op dat "er heel veel nieuwsorganisaties en journalisten zijn die proberen" meer te doen, en ze noemde de media "een van mijn grootste bronnen van hoop op dit moment".

Onder verwijzing naar het coronavirus zei ze dat “toen de media besloten om deze pandemie te behandelen als een noodsituatie die de sociale normen van de ene op de andere dag veranderde. Als de media zouden besluiten, met alle middelen die ze hebben, om hun platform te gebruiken … ze talloze mensen zouden kunnen bereiken in een mum van tijd, en dat kan enorme gevolgen hebben, positieve gevolgen."

Op bericht blijven

De kernboodschap van Thunberg is consistent geweest vanaf het moment dat ze voor het eerst op het wereldtoneel verscheen met een vurige veroordeling van de mondiale elites op het World Economic Forum in Davos in januari 2019:luister naar de wetenschap en doe wat nodig is; de wetenschap zegt dat ons planetaire huis letterlijk in brand staat, en wereldleiders en alle anderen zouden zich zo moeten gedragen.

Het feit dat wereldleiders, naar eigen zeggen, niet doen wat zij en miljoenen activisten eisen, heeft haar en andere bewegingsleiders er niet toe gebracht nieuwe strategieën en tactieken te overwegen, althans nog niet. "Op dit moment herhalen we gewoon dezelfde boodschap, als een gebroken record", zei ze. "En we gaan de straat op omdat je dezelfde boodschap moet herhalen ... totdat mensen het begrijpen. Ik denk dat dat de enige optie is die we hebben. Als we in de toekomst andere manieren vinden om het te doen die beter werken, dan zullen we misschien verschuiven."

Thunberg benadrukte dat ze "vele, vele lichtpuntjes" ziet in de klimaatnoodsituatie, daarbij verwijzend naar de miljoenen mensen over de hele wereld die actie ondernemen. "Als ik actie onderneem, heb ik niet het gevoel dat ik hulpeloos ben en dat de dingen hopeloos zijn, want dan heb ik het gevoel dat ik alles doe wat ik kan", zei ze. "En dat geeft me veel hoop, vooral om alle andere mensen over de hele wereld te zien, de activisten, die actie ondernemen en vechten voor hun heden en voor hun toekomst."

Gevraagd waar ze zichzelf en de mensheid ziet, glimlachte Greta Thunberg over 10 jaar en zei:"Ik heb geen idee. Ik denk dat zolang ik alles doe wat ik kan, zolang we alles doen wat we kunnen, we kunnen gewoon in het moment leven en proberen de toekomst te veranderen nu het nog kan, in plaats van te proberen de toekomst te voorspellen."

Mark Hertsgaard is de uitvoerend directeur en mede-oprichter van Het klimaat nu afdekken en de milieucorrespondent van The Nation.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in The Nation en maakt deel uit van Het klimaat nu afdekken , een wereldwijde mediasamenwerking die de berichtgeving over het klimaatverhaal versterkt. Het interview met Greta Thunberg werd afgenomen door CCNow-partners NBC News, Reuters en The Nation.