Er zijn ongeveer 169 actieve vulkanen in de Verenigde Staten, maar de meesten zijn in Alaska. Vulkaanuitbarstingen kunnen ernstige gevolgen hebben. Wanneer een vulkaan echter opgekropte woede afgeeft, hoeft deze niet alles uit het oog te verliezen. Als je ooit in de schemering langs een Waikiki-strand hebt gewandeld, heb je de creatieve kracht van vulkanen gezien, omdat erupties hebben bijgedragen aan de bouw van de Hawaiiaanse eilanden. Aan de andere kant kunnen de effecten van krachtige vulkanen levens voor altijd veranderen en de hele planeet beïnvloeden op manieren die je je misschien nog nooit hebt voorgesteld.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Nadat een vulkaan is uitgebarsten, kan deze structuren beschadigen, landschappen veranderen, planten of dieren doden, de luchtkwaliteit schaden, het water aantasten en klimaatverandering veroorzaken.

Het as-effect

Ash van vulkanen kan meer doen dan de lucht donkerder maken, de luchtkwaliteit schaden, water verontreinigen, wegen insmeren, dekken werven en grondvliegtuigen. Na een uitbarsting kunnen daken van gebouwen instorten en mensen doden als er voldoende vulkaanasdeeltjes op terechtkomen. Mensen kunnen ademhalingsproblemen, irritatie van de keel en andere ademhalingsproblemen krijgen wanneer as na een vulkaanuitbarsting valt.

Ernstige catastrofale effecten

Ernstigere problemen kunnen optreden wanneer branden beginnen als gevolg van contact met hete lava. Stromende lava kan mensen, dieren en planten doden die op zijn pad liggen. Bijvoorbeeld, de Mount St. Helens uitbarsting van 1980 doodde ongeveer 24.000 dieren. Terwijl planten en dieren sterven, kan hongersnood terechtkomen in gebieden waar mensen afhankelijk zijn van die voedselvoorraden. Krachtige vulkanen, zoals Krakatoa, kunnen catastrofale schade veroorzaken. Ontploft met de kracht van 13.000 atoombommen in 1883 vernietigde Krakatoa hele dorpen en doodde meer dan 36.000 mensen. De schokgolf was zo krachtig dat het grootste deel van het eiland werd vernietigd en dat instrumenten de explosie duizenden kilometers verderop detecteerden.

Klimaatverandering en vulkanische activiteit

Terwijl broeikasgassen de planeet helpen opwarmen, kunnen vulkanen het is cooler. Krachtige vulkanen spuwen waterstofchloride, zwaveldioxide, as en andere materialen hoog in de stratosfeer. Sulfaat-aerosolen reflecteren een deel van de energie van de zon terug in de ruimte, wat resulteert in een koelere atmosfeer. Deze aerosolen kunnen ook chemische reacties veroorzaken die chloormonoxide produceren, een stof die de ozonlaag van de aarde vernietigt. Paradoxaal genoeg kan de koolstofdioxide die vulkanen vrijkomen de opwarming van de aarde vergroten.

De creatieve kant van vulkanen

Meer dan 7000 jaar geleden stortte Mount Mazama, een vulkaan in Oregon, in bij het verlaten van het Crater Lake, een belangrijke toeristische attractie . Soortgelijke meren bestaan ​​op andere locaties over de hele wereld. Gedurende miljoenen jaren zorgden onderwateruitbarstingen in de Stille Oceaan ervoor dat lava geleidelijk opbouwde, waardoor de Hawaiiaanse eilanden zich boven zeeniveau vormden. Elk eiland bestaat uit minstens één vulkaan. Vulkanen blijven het landschap van de oceaan helpen vormen. Een uitbarsting ten zuiden van Tokyo in 2013 zorgde bijvoorbeeld voor een eiland dat groter kon worden als er meer uitbarstingen plaatsvonden. Ash in combinatie met andere vulkanische deeltjes die in de atmosfeer worden gedreven, kunnen bijdragen aan het creëren van schitterende zonsondergangen over de hele wereld.

Aanvullende explosieve effecten

Vulkaanverschuivingen kunnen grote hoeveelheden vuil en steen verplaatsen tot 62,14 mijl per persoon uur (100 kilometer per uur), het landschap opnieuw vormgeven. Zure gassen in vulkanische rookwolken kunnen op de planeet regenen waardoor vliegtuigoppervlakken, voertuigen en andere objecten corroderen. Samenvallende vulkanen en onderzeese uitbarstingen kunnen ook verwoestende tsunami's veroorzaken die land, leven en eigendommen vernietigen. Niets duurt echter eeuwig, en dit geldt ook voor vulkanen. Nadat ze stoppen met uitbarsten, kan erosie ze uiteindelijk in de loop van de tijd afnemen tot heuvels of zelfs valleien.