Panda's zijn een van de gemakkelijkst herkenbare dieren op aarde, dankzij hun gedurfde zwart-witte kleuring. Aangezien bijna alle andere beren slechts één stevige vachtkleur hebben, zijn panda's zeer ongewoon ogend. Ze zijn ook op andere manieren uniek. De voeding van de meeste beren bestaat bijvoorbeeld uit plantaardig materiaal, zoals bessen en andere dieren, zoals vissen of insecten. Panda's eten uitsluitend bamboe. Helaas worden deze fascinerende beren in hoge mate bedreigd door verlies van habitat en andere problemen.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Panda's worden voornamelijk bedreigd door verlies van leefgebied. Mensen hebben veel van de bamboe bossen opgeruimd die panda's nodig hebben om te overleven. Omdat panda's alleen bamboe eten, kunnen ze zich niet aanpassen om buiten dat bos te leven zoals andere dieren, tenzij de panda's zijn voorzien van bamboe. Panda's hebben ook moeite met het reproduceren, zelfs in gevangenschap, vanwege hun extreme kieskeurigheid over hun partners, hun laagvoedende melk en het feit dat ze meestal maar één levensvatbare welp tegelijk hebben. Stropen is ook een probleem voor panda's, omdat pandahuiden en pelzen waardevol zijn op de zwarte markt.

Habitatverlies

Verreweg de grootste bedreiging voor wilde panda's, en de grootste reden waarom ze zijn Vandaag de dag ernstig bedreigd, is ontbossing bij de mens, wat in sommige gebieden tot permanent verlies van habitat heeft geleid. Wilde panda's zwierven ooit over bamboebossen in China, Vietnam, Laos en Birma. Tegenwoordig worden wilde panda's alleen in China gevonden en in veel minder aantallen dan ooit tevoren. Wetenschappers schatten dat er momenteel slechts ongeveer 1.800 wilde panda's in leven zijn.

Habitatverlies voorspelt bepaalde ondergang voor panda's. Als een bamboebos is opgeruimd, is de voedselbron van de panda's verdwenen. Verplaatsen naar een ander bos is vaak onmogelijk, omdat bossen tegenwoordig van elkaar zijn gescheiden, dankzij menselijke steden en dorpen. Zonder toegang tot een constante bron van bamboe, zullen panda's van wie de bossen worden geruimd, omkomen van de honger.

Problemen aanpassen

Sommige dieren hebben manieren gevonden om zich aan te passen aan menselijke activiteiten in gebieden die ooit wild waren. Wasbakkers leefden bijvoorbeeld vroeger voornamelijk in bossen, maar wonen nu in veel steden en dorpen en eten afgedankt voedsel dat door mensen is achtergelaten. Wasberen kunnen zich op deze manier aanpassen vanwege hun fysieke eigenschappen, zoals hun spijsverteringssystemen, die bijna elk soort voedsel kunnen verteren, en hun kleine formaat, waardoor ze zich gemakkelijk kunnen verstoppen. Er zijn andere dieren, zoals duiven en ratten, die zich op vergelijkbare manieren hebben aangepast om naast mensen te leven.

Panda's hebben dergelijke aanpassingen niet. Ze kunnen niet zomaar steden en steden binnengaan wanneer hun bossen worden vernietigd, vooral omdat ze zo specifiek zijn aangepast aan het leven van het eten van bamboe. De spijsverteringssystemen van panda's kunnen iets anders niet goed verteren. Omdat bamboescheuten en -bladeren niet veel voedingsstoffen bevatten, moeten panda's ook grote hoeveelheden ervan consumeren - ongeveer 20 tot 40 pond per dag. Zelfs als panda's iets anders dan bamboe zouden eten, zouden panda's zich nooit veilig kunnen mengen in steden of dorpen, vanwege hun grote omvang. Voor panda's is de omgeving waarin ze zich aanvankelijk hebben aangepast de enige omgeving waar ze kunnen gedijen.

Moeilijkheden die ze reproduceren

De meeste soorten beren, van grizzlyberen tot ijsberen, brengen een tot drie jongen voort bij een tijd, met minstens één jong die overleeft in de volwassenheid. Vanwege hun dieet van bamboe met lage voedingswaarde zijn de lichamen van panda's echter niet goed uitgerust voor de zwangerschap. Meestal zijn er slechts voldoende voedingsstoffen aanwezig in het lichaam van een moederdanda om een ​​jong te laten zwanger te worden. Als twee jongen geboren worden, verlaat de moeder meestal de kleinere welp omdat panda-melk een van de laagste voedingswaarden van elke zoogmelk heeft. Ze kon twee welpen gewoon niet goed genoeg voeden om beide te overleven.

Zelfs in gevangenschap is het fokken van panda's notoir moeilijk. Panda's zijn uiterst selectief bij het kiezen van hun partners, wat betekent dat zelfs als een mannelijke en vrouwelijke panda jarenlang in dezelfde ruimte wordt gehouden, er geen garantie is dat het paar zal paren. Als panda's in gevangenschap paren, moeten de welpen vaak met de hand worden grootgebracht door mensen, omdat gevangenschap het moederinstinct van veel panda-moeders lijkt af te werpen, waardoor ze hun welpen in de steek laten of zelfs schaden. Vanwege deze problemen zijn beschermingsprogramma's die panda's in het wild vrijgeven, om hun aantal te vergroten, gewoon niet mogelijk, zoals voor dieren zoals leeuwen en wolven.

Stropen van wilde panda's

Het lijkt misschien ondenkbaar dat iemand willens en wetens een met uitsterven bedreigd dier doodt, maar het gebeurt wel via illegale stroperij. Panda skins en pelzen kunnen stropers grote sommen geld op de zwarte markt brengen. China heeft strikte straffen voor iedereen die stropers van panda's heeft gepakt, maar sommige stropers houden vol, ondanks de risico's. Met de wilde panda-aantallen zo laag als ze zijn, is zelfs een enkele panda gedood door stropers een verwoestend verlies.