Om het in de natuurlijke wereld te maken, hebben sommige mensen wat hulp nodig. Organismen in ecosystemen zijn onderling afhankelijk, maar sommige hebben meer intieme associaties gevormd, symbiose genaamd, om hen te helpen overleven. Voor het korstmos, een mutualistische of wederzijds voordelige samenwerking tussen een schimmel en een alg of cyanobacterium - sommige korstmossen omvatten alle drie organismen - de verbinding is zo gezellig, het is genoemd als een enkel organisme.

Korstmos Symbiose

Schimmels zijn decomposers, terwijl algen en cyanobacteriën, ook misleidend blauwgroene algen genoemd, fotosynthetische producenten zijn. In hun symbiotische relatie heeft elk organisme de ander (en) iets te bieden. Schimmelfilamenten, die het grootste deel van de korstmos thallus vormen, omringen en de algen herbergen, bieden een bolwerk, beschermen de algen tegen zonlicht en uitdroging en absorberen voedingsstoffen uit de omgeving. Algen en cyanobacteriën produceren voedsel en vitamines en cyanobacteriën produceren aminozuren uit atmosferische stikstof. In gematigde wouden betekent deze combinatie van eigenschappen dat korstmossen kunnen boomstammen, boomtakken, dood hout, aarde, kale rotsen en andere voedselarme oppervlakken koloniseren waar maar weinig organismen kunnen groeien.

Welke korstmossen moeten groeien
>

Korstmossen hebben water, lucht, voedingsstoffen nodig die ze allemaal via hun thallus absorberen - zonlicht en een substraat. In gematigde regenwouden, waar vaak regen en /of mist voorkomt, gedijen alomtegenwoordige korstmossen op vochtige boomstammen en dood hout. Struikachtige of haarachtige fruticose, epifytische korstmossen, waaronder de baard van de oude man, bengelen van boomtakken, trekken vocht uit de lucht. Gevoelig voor toxines en vervuiling, korstmossen geven de voorkeur aan schone lucht; de meeste groeien niet goed in de buurt van snelwegen of smog-spewing industrieën. Korstmossen hebben ook zonlicht nodig voor fotosynthese, hoewel sommige variëteiten zich hebben aangepast aan donkere bossen. Gevonden op bijna elk stationair oppervlak, groeien de meeste korstmossen extreem langzaam - soms minder dan een millimeter per jaar - en kunnen honderden of duizenden jaren oud zijn. In gematigde loofbossen begunstigen korstmossen de noordzijde van bomen, misschien om ze te beschermen tegen slecht weer. Helder snijden, ontwikkeling en andere verstoringen die de blootstelling aan de wind verhogen, de vochtigheid verminderen en oudgroeiende bomen en dood hout verwijderen, bedreigen veel soorten korstmos.

Speciale korstaanpassingen

Ontbreken van de beschermende cuticula van een plant, korstmossen zijn poikilohydric: ze drogen volledig uit en gaan slapen, kunnen niet fotosynthetiseren, wanneer water schaars is. Langzaam drogend om de algen /cyanobacteriën te beschermen, kunnen ze langdurig in de rust blijven, waardoor ze droogte overleven - vooral tijdens zomers in gematigde naaldbossen - en seizoensgebonden extreme koude en hitte. In deze brosse staat kunnen stukjes thallus afbreken, wegblazen en nieuwe korstmossen regenereren. Wanneer regen, dauw of waterdamp terugkomt, nemen korstmossen snel vocht op - tot 35 keer hun eigen gewicht - en herleven. Bovendien produceren korstmossen meer dan 500 biochemische stoffen die herbivoren en concurrerende planten helpen afstoten, aanvallende micro-organismen en parasieten doden of afschrikken en blootstelling aan licht beperken.

Hoe korstmossen profiteren van gematigde bossen

Korstmossen profiteren gematigd bossen op een aantal manieren. Als eerste kolonisatoren achter elkaar breken korstmossen rots af met behulp van enzymen en zuren en, als ze groeien in spleten, wrikken ze langzaam stenen uit elkaar door druk en chemische actie. De korstmossen vangen vervolgens slib, stof, water en plantenzaden op, die ontkiemen in deze kleine, nieuwe stukken grond. Langzaam hoopt zich meer aarde op en planten koloniseren waar ooit slechts kale rotsen bestonden. Cyanobacteriën in korstmossen, die stikstofgas in biologisch beschikbare verbindingen veranderen, verbeteren de bodemvruchtbaarheid wanneer regen nitraten uit korstmossen loogt, waardoor stikstofarme naaldbossen worden geholpen. Lobaria oregano, of 'slakorstmos', is een belangrijke stikstofbron in oerbossen van de Pacific Northwest. Sommige gematigde bosdieren eten bovendien korstmossen, waaronder vliegende eekhoorns en herten. Ten slotte helpen korstmossen als decomposers in het voedselweb voedingsstoffen te recyclen en een vitale functie te vervullen in het gematigde bosecosysteem.