Schaaldieren behoren tot de meest uiteenlopende soorten dieren op onze planeet. Ze variëren van microscopische wezens tot enorme spinkrabben waarvan de klauwlengte 11 voet en 9 inches kan worden. Onderzoekers schatten dat tot nu toe bijna 44.000 soorten zijn geïdentificeerd in een wild assortiment van vormen, maten en soorten. Maar allemaal ademen ze op dezelfde manier: met kieuwen.

Wat zijn kreeftachtigen?

Schaaldieren zijn een soort geleedpotigen. Arthropoda is de phylum, of bredere classificatiegroep, die wordt gegeven aan dieren met exoskeletten, gelede benen en duidelijk verdeelde lichaamsdelen. Insecten, spinnen en duizendpoten zijn allemaal geleedpotigen. Schaaldieren zijn voornamelijk aquatische geleedpotigen, met minstens vijf paar poten. Garnalen, krabben, rivierkreeften en kreeften zijn allemaal kreeftachtigen. De naam "custacea" komt van het Latijnse woord dat "korstvormen" betekent, wat met name geschikt is voor sommige van de meer gepantserde krabben die op zeekusten voorkomen.

Wat zijn kieuwen?

Schaaldieren ademen zuurstof, evenals (bijna) elk ander wezen op aarde. Omdat het waterdieren zijn, gebruiken ze hetzelfde ademhalingssysteem als vissen en ademen zuurstof door kieuwen. Kieuwen lijken erg op longen zoals ze functioneren. Kleine zuurstofmoleculen worden in de bloedbaan getrokken als ze over het oppervlak van de kieuw of de longen passeren. Het grote verschil is dat kieuwen zuurstof uit water halen en niet uit de lucht.

Waar zijn hun kieuwen?

De kieuwen van een schaaldier worden gevonden in de borstholte (borstholte) of in aanhangsels. Als ze op appendages staan, zijn ze mogelijk zichtbaar. De wil ziet eruit als bevederde gebieden aan het einde van de benen of op de kruising tussen de benen en de lichaamshells. Het gevederde effect is te wijten aan de structuur van de kieuwen, die een zo groot mogelijk oppervlak nodig hebben om de meeste zuurstof uit het water te krijgen dat er overheen stroomt.

Hoe kunnen sommigen op het land leven?

De meeste kreeftachtigen zijn volledig in het water levende organismen, zoals garnalen en veel soorten krabben, en ademen onder water. Sommige zijn amfibisch zoals de krabben aan zee of semi-amfibisch zoals het geval is met landkrabben die alleen terugkeren naar water om te broeden. Deze zijn aangepast om zowel in als uit het water te ademen. Velen leven hun hele leven aan land, ver van zeeën of meren. De pissebed is een gewone schaaldier op het land. Schaaldieren die lucht ademen, hebben zich aangepast aan het leven in water door de manier waarop ze hun kieuwen gebruiken te veranderen. Ze scheiden een vloeistof uit die over hun kieuwen wordt geduwd. Zuurstof om hun ademhalingssystemen van brandstof te voorzien, wordt uit deze afgescheiden vloeistof gehaald.