Moerassen zijn uitgestrekte moerasgebieden die gedomineerd worden door grassen, kleine bomen, struiken en ondiep water. Ze dienen als ecosystemen voor planten en dieren, als barrières voor erosie en als filters tussen estuaria en oceanen. Hoewel er duizenden verschillende moerasplanten en dieren zijn, zijn er enkele die gemakkelijk herkenbaar zijn vanwege hun bekendheid langs de snelwegen van Amerika en de populariteit bij bloemisten, hoveniers en jagers.

Zoutwatermoerassenplanten

Zoutwatermoerassen dienen als barrières tussen binnenwateren en een oceaan. De kustlijn van South Carolina heeft meer zoutwatermoeras dan enige andere staat aan de Atlantische kust. Smooth cordgrass, of Spartina alterniflora, is de dominante plant in de kwelders van South Carolina. Het groeit in dichte bossen en heeft lange, gladde maar stijve messen die zout afscheiden. Tijdens de lente en de zomer zijn de snijgrasmessen groen met een bloeiende stengel. Tijdens de herfst en winter worden de planten bruin.

Zoetwaterplanten

Een van de meest herkenbare vegetatie in zoetwatermoerassen is de gewone lisdodde (Typha latifolia). De lange groene steel van de lisdodde wordt bekroond door een bruine hotdog-vormige cilinder, een katje. De stengel is omgeven door hoge, stekelige bladeren. De planten kunnen 10 voet lang worden. Een andere veel voorkomende plant is de waterlelie, een geurige bloeiende plant met drijvende bladeren. De witte en gele bloemen contrasteren met de groene ronde bladeren die de bol omringen. Bevers, muskusratten, eenden en zelfs herten eten de bladeren, wortels en zaden van waterlelies.

Zoogdieren

Otters, muskusratten en nertsen behoren tot enkele van de meest voorkomende moerasdieren. Veel dieren lijden echter door menselijke ontwikkeling en vervuiling en nemen af ​​in de populatie. In tegenstelling tot de met uitsterven bedreigde nertsen, zijn muskusratten bloeiende moerasdieren. Het semi-aquatische bruinige knaagdier heeft zwemvliezen, een schilferige staart, stijve korte haartjes en een witte vlek op zijn kin. Muskusratten verzamelen zich rond lisdodden en bouwen koepelvormige huizen met moerasvegetatie. Hoewel hun belangrijkste bron van voedsel cattails is, eten ze ook haastplanten. Ze zijn een belangrijk onderdeel van de moerasvoedselketen en dienen als voedsel voor haviken, waterslangen, uilen en grote schildpadden.

Vogels

Roodvleugelige merels, rails en grote blauwe reigers leven in moerassen. De reiger, een vogel die vaak wordt geassocieerd met moerassen, waadt in het water en broedt bovengronds in bomen dicht bij wetlands. Ze zijn meestal grijsblauw met een witte kop. De vrouwtjes leggen lichtblauwe eieren, en ouders delen in het voeden van de jongen via regurgitatie. Reigers eten schaaldieren, vissen, amfibieën, insecten en reptielen. Heronpopulaties in sommige gebieden worden bedreigd als gevolg van vervuiling van moerassen van landbouwpesticiden en industriële afspoeling.

Vissen, schaaldieren en amfibieën

Typen bass, snoek, snoekbaarzen en zonnebaars zijn gewone moerasvissen. In sommige delen van het land zijn moerassen populaire visplekken vanwege de overvloed aan zeebaars en andere eetbare vissen. Waterwormen, krabben en garnalen zijn een belangrijk onderdeel van het moerasecosysteem omdat ze rottende planten, bacteriën en kleine insecten eten.