Om een ​​beeld van vroegere klimaten te reconstrueren, wetenschappers onderzoeken vaak opgesloten bellen in ijskernen of de breedte van ringen in oude bomen. Een nieuwe studie, gepubliceerd in Science Advances door onderzoekers van de Nanjing University in China, suggereert dat er zelfs aanwijzingen kunnen zijn voor veranderingen in de weersomstandigheden in het verleden in gebouwen.

De onderzoekers vergeleken gegevens over veranderende weerpatronen tussen AD750 en 1750 met voorbeelden van bewaarde daken die in het millennium in China zijn gebouwd. Ze ontdekten dat tijdens perioden met zwaardere sneeuwval, daken werden gebouwd met steilere hellingen, terwijl warmere periodes aanleiding gaven tot gebouwen met zachter aflopende daken.

De studie had betrekking op twee grote schommelingen in het mondiale klimaat:de middeleeuwse warme periode, die ruwweg liep van de tiende tot de 13e eeuw, en de kleine ijstijd, die kortere zomers en bittere winters zag tussen de 15e en 19e eeuw.

Veranderende weerpatronen hebben mogelijk ook innovatie gestimuleerd, zoals de onderzoekers opmerken dat ijskoud weer rond 1700 samenviel met nieuwe methoden die de constructie van steilere en rechtere daken veiliger en betrouwbaarder maakten.

Het is ongelooflijk om te bedenken dat zoiets subtiels als de hoeken van schuine daken een intieme weerspiegeling kan zijn van veranderingen in het weer gedurende tien eeuwen. Het is een meeslepend verhaal, maar als iemand die jarenlang architectuurgeschiedenis heeft gestudeerd, Ik heb wat twijfels.

Architectuur en het klimaat

De onderzoekers maakten twee basispunten. Een, dat daken steiler worden gebouwd in tijdperken en op plaatsen met zwaardere sneeuwval. En twee, dat er een nauwe correlatie bestaat tussen weerpatronen en dakhoeken die een gevoeligheid in de architectuur voor zeer kleine veranderingen in het klimaat verraadt.

Het eerste punt is vrij eenvoudig te bewijzen en waarschijnlijk onbetwist onder academici. Een timmerman corrigeert de dakhoek zodra een gebouw onder zware sneeuwval is ingestort, en dit aantonen met het voorbeeld van historische gebouwen in China heeft zijn verdienste.

Het tweede punt, naar mijn geest, is niet coherent bewezen door deze studie en is misschien zelfs onmogelijk te bewijzen. De onderzoekers noemen het bestuderen van ongeveer "200 [gebouw] overblijfselen over een millennium, " maar het is niet duidelijk of deze even verdeeld zijn over de onderzoeksperiode. Ze kunnen ermee wegkomen dat het historici zijn in plaats van, laten we zeggen, artsen, waarbij de steekproefomvang de lakmoesproef is van een degelijke methodologie.

Ook is onduidelijk waarom daken in warme tijden minder steil moeten worden. De onderzoekers moeten echter worden geprezen voor hun pogingen om dit probleem aan te pakken, zoals de studie opmerkt dat Chinezen er misschien niet in zijn geslaagd om steilere daken te onderhouden in tijden dat de sneeuwval minder hevig was vanwege "kosten en de uiteenlopende behoefte aan zonneschijn en regenval." De onderzoekers ontwikkelen dit punt echter niet en verklaren niet waarom plattere daken kosteneffectiever zouden moeten zijn.

Het bouwen van een dak is geen collectieve gebeurtenis zoals bevolkingskrimp, kindersterfte of marktprijzen, echter. Het hangt af van de bewuste beslissing van een bepaalde persoon:een cliënt, architect of ambachtsman. Om een ​​verband te bewijzen, de onderzoekers zouden een theorie nodig hebben over hoe bouwers zouden kunnen reageren op kleine veranderingen in het klimaat met kleine veranderingen in dakhoeken. Het overdrijven van deze klimaatverbinding in de architectuur zou kunnen betekenen, ten onrechte, dat premoderne samenlevingen voornamelijk werden gevormd door een onverklaarbare harmonie tussen mens en natuur, met het vermogen om te reageren op kleine veranderingen in de omgeving die in latere perioden verloren zijn gegaan.

Zulke fijnmazige reacties tussen gebouw en weer voor zover ik weet, gebeuren niet in het heden. Sneeuwval werd in de loop van de 20e eeuw lichter en minder frequent in het VK, maar het zou niet overtuigend zijn om dit te koppelen aan de wildgroei van moderne platte daken, die net zo populair zijn geworden in het besneeuwde Rusland. En zelfs een fundamentele beslissing, zoals kiezen tussen een plat dak of een hellend dak, lijkt de klimatologische behoeften te trotseren, zoals het betreurenswaardig hoge aantal lekkende platte daken in het door regen geteisterde Glasgow waar ik woon aantoont.

Niettemin, de studie geeft een welsprekende herinnering aan hoe natuurlijke variatie in het weer een invloed heeft gehad op de architectuur door de geschiedenis heen, vaak net zoveel als het veranderen van stijlen en smaken.

De meeste gebouwen waarin we wonen, werken en socializen zijn ontworpen met weinig aandacht voor de ongekende weersextremen die klimaatwetenschappers deze eeuw waarschuwen. Dat zal moeten veranderen. Historici kunnen op een dag het tijdperk waarin we leven bestuderen en opmerken hoe architectuur een gevoel van omgevingsgrenzen herwonnen heeft, terwijl lekkende en inefficiënte ontwerpen werden weggevaagd door gebouwen die bestand waren tegen toenemende stormen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.